свою старую шляпу, как вдруг его окликнули, показалось, то был голос
отца, но когда он обернулся, увидел Джулию:
- Здравствуй, Кол, - говорила она таким же спокойным и приятным
голосом, каким всегда приветствовала его в поместье. – Как ты?
- Джулия? – старик прищурился, сведя седые брови у переносицы. –
Это вы?
- Да, малыш Кол, это я.
Нэш разрыдался как ребенок, он утирал слезы шляпой и все пытался
что-то сказать, только не выходило, очередной раз боль сковала грудь.
Тогда Джулия подошла к нему и обняла:
- Не кори себя, Кол. Ты ни в чем не виноват.
- Но отец…
- И отец твой не виноват. Знаешь, иногда люди не понимают до конца,
на что идут. Он не знал, что все зайдет так далеко, что граф решит не
просто напугать меня, а убить.
- Так почему же не помог потом?
- Он боялся за вас, за свою семью. Граф мог выгнать его, а твоя мать
нуждалась в деньгах. Ты же помнишь? Она болела.
- Помню, помню…
- И все же, твой отец одумался, он бросил все и ушел.
- Не имеет значения, кровь уже не искупить.
- А он и не искупил, совесть мучила его до конца жизни и в итоге свела
с ума.
- Послушай, Джулия. – Нэш поднял глаза на Оулдман. – Отец просил
меня… он хотел, чтобы я попросил у тебя прощения. И ведь я ходил к
тебе на могилу, только не знал, я не знал всей правды…
- Я знаю, я все знаю. И поверь, я простила твоего отца, как и графа, и
всю его семью. Смысл копить в себе ненависть? Она способна
разрушить даже призрака.
- Прости, Джулия… прости…
Оулдман кивнула и поцеловала старика в лоб.
- Все будет хорошо. Твое время еще не пришло. Иди и позаботься о
Джоне, кажется он на грани безумия, - и Джулия усмехнулась.
- Спасибо, - Нэш крепко взял ее руку и прижал к своему сердцу. –
Спасибо.
Джон вернулся через час и привел доктора Грэя Фултона. Но когда
они вошли в дом, то увидели сидящего за столом улыбающегося
Кола, тот напевая что-то под нос, заваривал чай:
- Нэш? – недовольно буркнул Грэй. – Ах ты, старый лис. Все шутки
шутишь. И я шел по такой погоде, чтобы лицезреть улыбку старого
чеширского кота? Ваш друг заявил, что вы еще чуть-чуть и
преставитесь.
- Не дождетесь, мистер Фултон, - радостно заявил Кол. – Лучше
садитесь за стол, выпьем чаю с каплей чего-нибудь горячительного,
действует лучше, чем все ваши микстуры вместе взятые. И вы, Джон,
проходите, не стойте как вкопанный.
- Но, мистер Нэш? – произнес растерянный журналист.
- Все, все… никаких разговоров. Я жив, почти здоров и умирать еще не