Моя роль кузнеца слова была тягостной и опустошающей. Пока Люсьен спокойно спал в соседней спальне, я большую часть ночи проводила без сна. Полагаясь на печку внизу, толстую ткань флисовой толстовки и полуперчатки, которые сохраняли тепло тела, я работала за своим лэптопом, отвечая на молитвы тысяч приверженцев Розы. Сестра Амалия выбирала те, на которые ответить следовало мне, на остальные она отвечала от моего имени сама. Крики одиночества и горя вспыхивали на экране подобно крикам у врат чистилища. Сообщения, все увеличиваясь в своем числе, приходили из всех уголков королевства, со всего мира.
«Помолитесь за нас, Матушка Рут. Мой муж потерял работу».
«Мой сын совершил дурной поступок. Может ли Роза его простить?»
«Роза дарует нам дождь. Утром я ощутила это по рукам. Благослови Розу».
«Я вдова. Все, что у меня теперь осталось, – это Роза. Помолитесь за меня в моем одиночестве».
Часы протекали в гипнотическом беспамятстве. Иногда я просыпалась утром, лежа на полу спальни. Я не помнила, что делала ночью. Единственным материальным свидетельством была длинная череда сообщений, на которые я ответила по интернету. Когда я отвечала на одну мольбу, тотчас же появлялась другая. Зажигались виртуальные свечи, мерцая на экране, взывая к моему сопереживанию.
Кликните на Роза, когда вы молитесь о дожде.
За прошедший час 1115 человек молились о дожде, но, помимо Велла, в остальных частях страны никакого дождя не выпадало. Когда в Велле во время богослужения шли дожди, верующие «толпились» на сайте, смотря прямую трансляцию. Они сидели в лишенных воды кухнях, взирая на бесплодные русла пересохших рек и загнивающих каналов, где тележки для покупок торчали из грязи подобно скелетам мертвых земноводных. Они собирались в молитвенные круги в церквях, на кладбищах которых росли лишь пластмассовые цветы, а могильные камни покосились, так как земля под ними просела. Они набирали на клавиатуре сообщения посреди ночи. Они прислушивались к ветру, стучащему во входные двери, которые теперь запирали, чтобы уберечься от воров. Ветер гремел пустой клеткой для кроликов в конце сада. Эти тысячи выбирали наш стрим, чтобы услышать стук дождевых капель по листам жести на крыше амбара, бульканье дождевой воды, стекающей из водосточных труб в канавы. Дождь капля за каплей отсчитывал время, попадая в корзину для мусора, когда ливень сменялся умеренным дождиком. Если бы мы могли, то позволили бы зрителям вбирать в легкие запах дождя, если бы мы смогли передать по проводам ощущение влаги, то обязательно передали бы.