- Мальчик?.. – удивилась Полина. – В платье?.. Кому сейчас придет в голову нарядить мальчика в платье?.. Сейчас же не девятнадцатый век!..
- Кому?.. – переспросил Максим странным голосом. – Вот именно, думаю я, кому?.. Пойдем быстрее, нужно посмотреть!..
И, резко ускорив шаг, он потянул Полину за собой.
Она удивилась, но сопротивляться не стала, хотя и еле поспевала за ним.
Через несколько шагов тротуар сделал поворот и взору молодых людей открылась деревянная скамья с удобной спинкой. На ней сидела женщина в длинном платье цвета морской волны. К этой женщине и подбежал замеченный ими ребенок. Без лишних слов он забрался к ней на колени и крепко обнял.
- Смотри-ка! – улыбнулась Полина. – Обнимает как свою собственность!..
Женщина погладила ребенка по спинке, мягко шлепнула и что-то шепнула на ушко. Ребенок отрицательно помотал головой и обхватил ее еще крепче.
Максим с Полиной подошли к женщине совсем близко и остановились.
- Боже мой!.. – сказала Полина. – И вправду мальчик! Какой хорошенький!..
Мальчик в платье обнял женщину уже изо всех сил, глядя на Полину и Максима без стеснения, но очень сердито.
- Костя, не надо меня так сдавливать! – сказала женщина. – Ты хочешь, чтобы у меня появились синяки?..
Костя несколько ослабил хватку, но все равно сжимал женщину очень крепко.
- Здравствуй, няня!.. – сказал Максим, и голос его предательски дрогнул. – Это ведь ты, правда?..
Полина посмотрела на Максима внимательно, но не сказала ничего.
- Здравствуй, Максим. – отозвалась женщина. – Конечно, это я. Кто же еще?..
- Но.. Но ты ведь совсем не изменилась!.. – пробормотал Максим. – Прошло пятнадцать лет, а ты все такая же! Ты стала даже красивее!..
- Ну почему же я должна была измениться?.. – спросила няня. – В этом нет никакой необходимости!..
- Но… Но…
- Никаких но!.. – сказала няня.
- А это… Это твой… твой нынешний воспитанник?.. – тихо спросил Максим.
- Да. Это Костя. Ему уже целых семь лет и он очень хороший мальчик. – представила воспитанника няня. – Хотя поначалу очень старался казаться плохим. Но я убедила его, что это – совершенно ни к чему!..
- Да, конечно. – сказал Максим. – Точно так же, как и меня… И платье у него почти такое же, как было у меня в его возрасте…
- Ну, может быть. – пожала плечами няня. – Всем своим воспитанникам я шью платья сама, и, разумеется, фасоны могут повторяться!..
Она поморщилась и строго сказала: - Костя, если ты будешь меня так сдавливать, я тебе возьму и отшлепаю!.. Не бойся, этот дядя тебя не заберет!..
- По-моему, - заметила вдруг Полина, улыбнувшись, - Костя опасается совсем другого!..