– Мне идти с тобой? – заговорил с ней Майкл, впервые с тех пор, как они приземлились.
– Нет. Я сама справлюсь. – Она повернула дверную ручку и шагнула в комнату. – Отец, я дома.
– Прекрасно. Нам придется действовать очень быстро.
– В самом деле?
– Да. Журналисты просто с ума посходили. За эти несколько дней ты стала притчей во языцех.
Ева сглотнула и выпрямила плечи:
– Надеюсь, эта притча не глупая и не вульгарная.
– В любом случае у нас появился шанс спасти тебя и твою репутацию.
– Ты пригласил священника? – спросила Ева.
– Он скоро будет здесь. – Отец, казалось, не оценил ее шутку. – Бастиан Ван Саант согласился пойти дальше и попросил твоей руки. Я принял его предложение. Свадьба состоится через четыре недели.
Еве показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Она стояла, словно пораженная громом. Ей была отвратительна сама мысль о том, чтобы отдать себя, свое тело, сердце и душу человеку, которого она не любила.
– Мне нужно идти, – приглушенно сказала Ева и на ватных ногах вышла из кабинета отца.
Она прошла мимо Майкла и направилась вдоль длинного коридора к стеклянной двери, ведущей в сад. Может быть, ей поможет глоток свежего воздуха.
Ева глубоко вдыхала соленый морской воздух, ожидая, пока развеется ужасный туман, окутавший ее.
Она завернула в увитую виноградными лозами беседку и рухнула на колени. Ева беззвучно открывала рот, но не могла проронить ни одного звука, издать ни одного стона. Ее глаза горели огнем, но на щеке не заблестела ни одна слезинка. Еву охватила паника.
– Что случилось? – Майкл нежно коснулся плеча Евы, вырывая ее из лап темной бездны.
Она судорожно вздохнула, но не смогла сказать ни слова.
Майкл встал на колени рядом с ней и, обняв за плечи, притянул ее к себе. Ева положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца.
Почему нужно расстаться с ним навсегда? Почему Ева раньше не понимала, что такое разлука и что она может причинить такую невыносимую боль?
Майкл присел на землю и притянул Еву к себе на колени.
Она ухватилась за него, словно за спасательный круг. Прямо сейчас Ева нуждалась в его помощи, и она не знала, что случилось бы, если бы Майкл не оказался рядом и не удержал ее от падения в бездну.
Прикасаться к ней без того, чтобы не сойти с ума, было невозможно. Майкл поклялся себе, что отпустит ее, позволит ей уйти. Что их последние минуты в шале будут его последними минутами безумия.
Потому что Ева нуждалась в нем. Потому что, кроме него, у нее никого не было. Потому что он сам нуждался в ней.
Некоторое время Майкл держал ее в своих объятиях, но потом она вся сжалась и, отстранившись от него, поднялась.