Возмущенная, девушка выхватила саблю из близстоящей стойки с оружием.
– Джалал аль-Хури!
Когда он так и не обратил на нее внимания, Шарзад обеими руками подняла клинок на свет и раджпут переместился ближе.
– Как ты смеешь меня игнорировать, ты, лошадиная задница! – закричала она.
При этом Джалал обернулся, покачнувшись. Она взмахнула тяжелым клинком, который описал небрежную дугу, пытаясь побудить его воспринимать ее всерьез.
Он увернулся от нее и рефлекторно протянул руку к сабле на бедре.
– Какого черта ты делаешь, Шарзад?
– Ты думаешь, будто можешь вот так просто уйти, поступив со мной подобным образом?
– Опусти меч, – сказал он нехарактерно суровым для него тоном.
– Нет.
– Ты не должна так обращаться с клинком. Положи его.
– Нет!
Когда она снова замахнулась, чтобы нанести другой беспорядочный удар, Джалалу пришлось отклонить его своим собственным оружием. Раджпут громко хмыкнул и достал свой тальвар, одним движением ладони оттолкнув Джалала от нее.
– Прекрати! – сказала Шарзад раджпуту. – Мне не нужна твоя помощь.
Раджпут с явным пренебрежением рассмеялся ей в лицо.
– Он что – смеется надо мной? – недоверчиво спросила Шарзад.
– Насколько я вижу, это так, – ответил Джалал.
– Невероятно. Что смешного?
– Думаю, он смеется потому, что вы ужасно владеете оружием, а кроме того, его рассмешило ваше предположение, будто вы обойдетесь без его помощи.
Шарзад резко развернулась лицом к раджпуту.
– Ладно, господин, если вы действительно собираетесь мне помочь, тогда, вместо того чтобы смеяться над моей неумелостью, лучше бы как-то исправили это!
Раджпут просто продолжил подсмеиваться над ней.
– Он не собирается вам помогать, Шарзад, – произнес Джалал, плавно воскресив свой самодовольный вид. – Я бы даже рискнул предположить, что мало кто из солдат здесь, за исключением меня, рискнул бы подойти к вам ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
– А это еще почему?
– Ну, сейчас уже каждый солдат в Рее знает, что случилось с последним стражником, осмелившимся притронуться к королеве. Поэтому на вашем месте я бы отказался от идеи уговорить раджпута давать вам уроки фехтования. Даже если вы так любезно его попросили, – сухо пошутил Джалал.
– Неужели… – Шарзад нахмурилась. – Что случилось со стражником?
Джалал пожал плечами.
– Набор поломанных костей. Ваш муж не из тех, кто легко прощает.
«Прекрасно. Еще одно отличительное качество».
– Поэтому, пожалуйста, опустите клинок и возвращайтесь во дворец, моя госпожа, – закончил Джалал твердым голосом.
– Не смейте прогонять меня, Джалал аль… – напыщенная речь Шарзад умерла на ее губах, прежде чем она собралась промолвить следующее слово.