– Всегда удобно, когда дома есть повар, – заметила Гейл. – А чья мать?
Мия пригубила воду:
– Карлоса.
– А… – Гейл пожала плечами. – Помню я ее, мелкая, темная, с большой шляпой. Та еще королева. – Она задумчиво посмотрела на Мию. – А что плохого в том, чтобы выйти за повара?
– Ничего. Разумеется, в этом нет ничего плохого, во всяком случае, для нормальных людей, но… – Замолчав, Мия глубоко вдохнула.
– Отлично объяснила. Яснее не бывает.
Мия невольно рассмеялась:
– Порой она бывает чертовски заносчива.
Со свадьбы Аранчи прошло уже несколько недель, и завтра Мия должна была окончательно покинуть «Беллберд», а сегодня она в полном одиночестве прощалась со ставшим родным местом. Даже Гейл ее покинула, перебравшись в Сидней и заняв место в ресторане одного из лучших отелей города.
За поместьем же остались приглядывать Билл и Люси, и старик радовался, что наконец-то вновь сможет полностью распоряжаться садом.
Даже Длинного Джона с ней больше не было. Она отдала коня Гарри Каслу, единственному человеку, которого, кроме нее самой и Гейл, конь не кусал.
Ладно, не хватало еще только окончательно впасть в сентиментальность. Лучше уж снова в леди поиграть.
Выпрямившись, Мия пристально себя оглядела. Длинная юбка с цветочным рисунком, широкая блузка, волосы собраны в пучок, широкополая шляпа, оставшаяся от одной из гостий «Беллберда», которую она так и не сумела вычислить…
Помимо шляпы в наследство ей достался чайный сервиз фирмы «Король Альберт».
Десять минут спустя Мия устроилась на веранде с чашкой чаю в руках, решив напоследок полюбоваться, как последние лучи заходящего солнца освещают сад и гору Вильсон. Широкополая шляпа покоилась на соседнем стуле.
Глотнув чаю, она отставила чашку и закрыла глаза, жадно впитывая в себя каждое мгновение, желая навсегда запомнить эти минуты умиротворения и надеясь, что это место никогда не пропитается в ее памяти той горечью, что оставил после себя Карлос.
Она вдруг услышала гул подъезжающей машины.
Ей кажется, или она уже знает неповторимый рокот этого мотора? И разве кто-то другой так резко останавливается на гравии?
Открыв глаза, она увидела перед собой Карлоса.
– Это ты! – Ее рука против воли взметнулась к губам. – А я думала, что мне снится.
Оперевшись на перила, Карлос замер всего в паре метров от нее. Штаны с накладными карманами, синяя рубашка, растрепанные темные волосы… Глядя на него, Мия сразу же почувствовала, что ее сердце бьется быстрее, и уловила мимолетный аромат океана, рокот прибоя и отблеск маяка на мысе Байрон…
– Я не мог тебя отпустить, не убедившись, что с тобой все в порядке.