Я кивнул.
– Да. Двор мне пока нужен чистым. Бескрылый, ты где?
– Как всегда, хозяин, – тихо отозвалась темнота над замковыми стенами, и оттуда на мое плечо спланировала крупная горгулья. – Приветствую гостя – наслышан о мэтре Лонере.
– Отправляйся к Верзиле – пусть ведет сюда своих: у меня появился для них помощник.
– Помощник? – заинтересованно наклонил голову Бескрылый, внимательно изучая Кромма. – Насколько быстро они нужны?
– Чтобы к полуночи были.
– Будет сделано.
Горгулья, мощно оттолкнувшись, стремительно взмыла в воздух и снова исчезла в темноте. Стая на стенах беспокойно зашевелилась, несколько тварей с тихим курлыканьем сорвались следом за вожаком, но большинство осталось на месте и продолжало приглядываться к новому гостю.
– Что ты задумал? – вполголоса спросил Кромм, когда мы поднялись в замок и, пройдя полутемными коридорами, оказались во дворе. – Идеи у тебя и в прежние времена были сумасшедшими. А уж после воскрешения, да с таким характером… Боюсь даже подумать о том, что ты собрался делать.
Я оглядел вычищенные до блеска плиты, отмытые стены, аккуратно сложенные доски возле растрепанного стога сена, потянул носом воздух и, убедившись, что от недавней вони не осталось и следа, улыбнулся.
– Ничего особенного – всего лишь хочу создать высшую нежить.
– Что?! – поперхнулся Кромм.
– У меня тут целая деревня зомби, – отмахнулся я. – Верные, работящие и до сих пор считающие себя людьми. Переманил у прежнего барона. Немного повозился с ними, конечно, подлатал, дал чуточку воли, а теперь хочу пойти дальше. Только помощник из Лиш в этом деле слабый – здесь нужен опытный некромант, которому не придется подсказывать. А тут на днях и демона удалось завалить, так что сил через край, и ты согласился у меня погостить. Вот как раз и закончим.
– Так ты поэтому три дня выжидал? – изумленно замер Лонер. – И поэтому вчера мотал нервы Руху, да так, что он чуть не потребовал от ректора запереть тебя в подвале до конца недели, а у маркизы едва голос не сорвался на визг?
– Естественно. Должны же они хотя бы несколько деньков отдохнуть?
Кромм усмехнулся.
– И не трогать тебя хотя бы какое-то время? Ты все так же предусмотрителен, как я погляжу.
– Простите, хозяин, – неожиданно возник из воздуха Глюк и с озабоченным видом пролетел над демоническим кругом. – Я забыл вам сказать еще одну вещь – час назад на ваше имя пришло письмо. И на нем – королевская печать.
– Вскрыл его? – ненадолго отвлекся я от Кромма.
– Как можно? – неподдельно оскорбился призрак. – Прочитал сквозь защиту – вы же сами меня этому научили.