ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ…
Шарли смотрела на тонкую линию горизонта, разделяющую море и небо. В сиянии теплого летнего солнца она ждала вестника идеальной волны. Океан тихо касался ее доски, а она ощущала дрожь беспокойства.
Она инстинктивно огляделась, но увидела лишь других серфингистов, покачивающихся на воде, каждый ждал новую волну. Шарли отогнала темное чувство и сосредоточилась на горизонте. Она решила не выпускать старые воспоминания, не портить ими остаток дня.
Она плавала, чтобы забыть.
В воде остальной мир исчезал. Была лишь она, доска и волны.
Трепет вдали обещал волну. Шарли плеснула соленую воду в лицо, провела ладонями по влажным выгоревшим на солнце волосам, чтобы прийти в себя. Она услышала имя, которое думала, что оставила позади.
- Эй, Шарлотта! – раздался голос. – Шарлотта Хантер?
Шарли обернулась и увидела неподалеку юного загорелого серфингиста. Никто не называл ее Шарлоттой, после того как она переехала из Северного Тастина в Сан-Клементе.
- Это точно ты, - заявил он, сидя на доске. Взлохмаченные волосы песочного цвета прикрывали его глаза, зато он улыбался, поймав ее взгляд. Он был на пару лет старше Шарли, черный облегающий костюм показывал его впечатляющее тело.
Но Шарли его не узнавала.
- Прости, но ты меня с кем-то спутал, - сказала она.
Юный серфингист смотрел на нее.
- Нет, это ты, - настаивал он. – Я видел тебя пару лет назад на чемпионатах по серфингу. Ты была невероятна! Заслужила победить. Те повороты требовали серьезных умений. А последний кикфлип – нечто!
Потрясенная его похвалой, Шарли пробормотала благодарность, а потом повернулась к волне.
- И где ты пряталась? – спросил он, не понимая намека. – После победы ты пропала из виду.
Шарли не отводила взгляда от горизонта, не пускала горечь в голос.
- Родители умерли в авиакатастрофе.
Юноша открыл, а потом закрыл рот. Повисло неловкое молчание, хотя слышался шелест волн, набегающих на берег.
Шарли всеми силами подавляла отчаяние, что накатывало на нее. Если ей не хватило потери лучшей подруги, то всего через два года после похищения Керри террорист убил ее родителей, захватив самолет. Двойная трагедия почти сломала ее.
Шарли отчаянно звала волну. Ей нужно туда, плыть изо всех сил, утопить мысли о родителях – и Керри – в глубинах океана.
- Без обид, но я люблю серфить одна, - сказала она, обходя доску в предвкушении грядущей волны.