Полковник остановился, его отполированные туфли хрустнули гравием.
- Конечно, Шарли. Как голова?
- Думаю, порядок, - ответила она, осторожно коснувшись шишки пальцем.
- Урок тяжелый, но ты его не забудешь.
Шарли кивнула и скривилась от боли головы.
- Полковник, вы сказали ожидать неожиданного, но я не ожидала, что окажусь тут единственной девушкой. Если вы верите, что и девушки на такое способны, почему не наняли больше?
Полковник был спокоен.
- Ты была первой, кого я нашел… и только ты согласилась.
Шарли опешила, узнав это.
- Почему вы не сказали?
- Это изменило бы твое решение.
Шарли пожала плечами.
- Наверное, нет. Но было бы неплохо иметь подругу. Мальчиков слишком много.
- Не бойся, я работаю над этим, - сказал он с кривой улыбкой. – На поиск нужных ребят требуется время.
- А как вы находите учеников? – спросила она.
Этот вопрос давно ее мучил.
- Обычно они сами сообщают о себе… поступками.
- Как тогда, когда я спасла парня от акулы?
Полковник кивнул.
- Я был в отпуске, - отметил он. – Но твое геройство не упустил. И после разговора на пляже и расследования увидел потенциал, - он положил ладонь на ее плечо и заглянул в глаза. – Я слышал от Джоди, что ты сомневаешься в своих силах. Не надо. Ты хорошо справляешься. Держи голову выше.
Он сжал ее плечо и вытащил ключи от машины. Рэндж Ровер пикнул, вспыхнув фарами. Он открыл дверь и сел за руль.
- А чтобы справиться с мальчиками, никогда не сдавайся.
Заведя двигатель, полковник махнул на прощание и уехал, шины хрустели по гравию.
Шарли стояла во дворе, обдумывая его слова, пока малина не завернула за холм. Полковник Блэк верил в нее. Ее усилия признали, если не команда, то те, что следил за ними.
Шарли шла увереннее к школе. Она нашла на ступеньках у входа сидящего Блейка.
- Что ты делаешь? – спросила она.
- Жду тебя, - ответил он с теплой улыбкой.
Шарли удивленно моргнула. И вспомнила.
- А, да. Записи урока, - она вытащила планшет из сумки. – Я бы сбросила по почте.
- Знаю, - сказал он, глядя на нее. – Но приятнее все делать лично.
Шарли ощутила тепло на щеках. Пока Блейк не заметил реакцию на свой взгляд, она занялась перенесением записей на его планшет.
- Вот так, - сказала она. Блейк снова улыбнулся.
- Спасибо. Я очень благодарен. Я порой упускаю важное… и не так быстро печатаю, как ты.
- Не страшно. Обращайся, - легко ответила она, возвращая планшет в сумку.
Блейк встал и оказался ближе, чем она ожидала. Он хотел что-то сказать, но их перебили.
- Эй, Блейк! – крикнул Дэвид, появившись в дверях. – Ты идешь играть в футбол, или нет?
- Ага, - ответил он и повернулся к Шарли. – Увидимся позже?