– А-а! – взвизгнула она и бросилась в сторону.
Муж грохнулся на пол у дивана и почти сразу же вскочил:
– А! Что?
Жена, наконец, включила свет.
– Что с тобой? – плача, спросила она. Взлохмаченный, осунувшийся, муж, будто не замечая жену, стал быстро одеваться.
– Ты куда?
– Где мой пиджак?
– Куда ты? Ночь на дворе! Ты же болеешь! Как ты себя чувствуешь? Ты знаешь, что ты сейчас…
– Со мной все нормально. Где мой пиджак? – оборвал муж.
– Да подожди… – жена взяла за локоть мужа, кое-как одевшегося и уже открывающего дверь.
– Не тронь! – злобно крикнул муж. Вниз по лестнице зашлепали его шаги. Хлопнула подъездная дверь.
Вечерело. Сквозь дымку пыли и смога солнце светило приглушенно, тускло, как через оранжевый светофильтр. Автомобиль затормозил около остановки «Ботанический сад». Джефф и Валера вышли из машины.
– Та-ак… Вот он у меня, адресок.
Взглянув на бумажку, Валера показал рукой:
– Нам туда!
Нужную квартиру нашли быстро. Джефф нажал большим пальцем на кнопку звонка. Дверь открылась.
– Вам кого?
– Здравствуйте, мы к Андрею Николаевичу.
– А, заходите. Это насчет вас звонил врач Андрея? Только, вы знаете, его дома нет…
Голос женщины задрожал.
– А где он? Когда придет?
– Не знаю, ничего не знаю, ушел он ночью, убежал просто… до сих пор нет! – всхлипывая, сказала женщина. – У друзей его нет, вот жду, если не придет к вечеру, в милицию позвоню…
Валера многозначительно посмотрел на Джеффа.
– Вы не волнуйтесь, давайте присядем, если вы позволите.
Джефф и Валера вслед за женщиной прошли в зал.
– Давайте знакомиться, – сказал Валера, усевшись на стул. Джефф, скрестив руки на груди, стоял.
– Меня зовут Валерий, я биолог. А это мой друг и коллега, Джефф Гричмар, он из Калифорнии. Он тоже биолог и внештатный сотрудник местного отделения «Гринпис». Так что стряслось с вашим мужем?
Женщина рассказала события двух последних дней до бегства мужа, заметив при этом, что парочка, похоже, не удивлена ее рассказом.
– Вот! Вот! – возбужденно воскликнул Валера, подняв указательный палец. – Я же говорил тебе, Джефф! Вы, пожалуйста, успокойтесь, – обратился Валера к женщине. – Я думаю, мы сумеем найти вашего мужа. И к поискам мы приступим прямо сейчас.
– Сейчас? – переспросил Джефф.
– А когда? Ты же все прекрасно понимаешь!
– Вы что-то от меня скрываете? – спросила женщина.
– Нет, нет, просто мы не вполне уверены… В общем, извините нас, нам пора. И я надеюсь, мы довольно скоро вернемся с Андреем Николаевичем!
– Куда мы теперь? – спросил Джефф, когда они с Валерой сели в машину.
– А ты будто не знаешь? Пункт назначения – известен, маршрут – максимально краткий. Можем не успеть! – ответил Валера, заводя мотор и выворачивая руль.