Однако Бальтазар действительно не предпринял никакой попытки напасть на нее. Он лишь протиснулся мимо в узком тоннеле и повел ее за собой, на ходу интересуясь:
– Чего ради вас вообще понесло в пещеры? Вы не похожи на любопытную Варвару.
– Подопечную потеряла из виду, – буркнула Марта. – У нее шило как раз иногда появляется в одном месте. Она могла уйти сюда и тоже потеряться.
– Я здесь, кроме вас, никого не слышал, но если она действительно потерялась, скажите об этом Михалу, он организует поиски. Не беспокойтесь, эти пещеры не так страшны, как кажется на первый взгляд. А десяток вампиров прочешет их за пару часов.
Марта только угрюмо кивнула, с удивлением обнаруживая, что впереди показался дневной свет: Бальтазар действительно привел ее к выходу. Сам он внезапно остановился и сделал приглашающий жест.
– Вот и все, можете дальше идти сами. Выйдете как раз к фуникулерам. Конкурсантки уже должны быть там. Если вашей подопечной нет среди них, поднимайте тревогу.
– Вы останетесь здесь? – Марта удивленно посмотрела на него. – Не проводите до фуникулеров? Если Виолетты там нет, вы могли бы сразу начать поиски, чтобы не терять время. – Заметив, как он нахмурился, глядя в сторону выхода, она ухмыльнулась. – Вы же не боитесь солнечного света, разве нет?
– Не боимся, – кивнул Бальтазар, а потом посмотрел на нее. – Но вы же знаете, что мы никогда на нем не появляемся перед смертными?
– Знаю. И мне все еще любопытно узнать почему.
Он демонстративно вздохнул.
– Что ж, я покажу вам. – Бальтазар двинулся в сторону выхода, и Марта последовала за ним. – На вид нас трудно отличить от смертных, но это лишь иллюзия. Одна из многих наших способностей, которыми наградила нас природа, создавая идеальными хищниками. Наш внешний вид, к которому вы привыкли, – всего лишь часть нашей маскировки, помогавшей нам в прошлом найти пищу.
Бальтазар сказал это, уже выйдя на свет, но пока еще не обернувшись к Марте. Та остановилась в метре от выхода, пытаясь понять, что же будет дальше. Но Бальтазар медлил. Он запрокинул голову, подставляя лицо солнцу, словно наслаждаясь его теплом и прикосновением к коже. Марта думала, он уже не двинется с места, когда он внезапно все-таки обернулся, сообщив:
– На самом деле мы выглядим так.
Ей потребовалось все ее самообладание, чтобы не вскрикнуть и не отшатнуться, хотя на лице ее ужас, скорее всего, отразился. Пальцы судорожно сжали рукоятку меча, а воздух застрял где-то на пути от легких к носу.
Красивое лицо Бальтазара изменилось до неузнаваемости. В нем не осталось ничего человеческого. Ничего