Земля в ответ беззвучно заплакала, рассыпавшись у меня в ладонях сухими комочками. Уставшая, отчаявшаяся, измучившаяся ожиданием. И настолько беззащитная, что у меня сами собой сжались кулаки и потемнело в глазах.
— Твари! — процедила я, чувствуя, как внутри поднимается волна неудержимой ярости. — Кто это сделал? Ответь! Кто твой Хозяин? Пожалуйста, это очень важно!
— Хозяина нет… — горько шепнула земля. — Все еще нет… есть только люди, но им уже нет веры…
— Как это нет Хозяина?! — недоверчиво переспросила я. — Но он должен быть! Он точно был! Я же чувствую Знак!
— Вот он, Знак, — снова вздохнула земля, и я растерянно замерла, когда между моих ладоней внезапно проклюнулся слабый, совсем еще крохотный стебелек, на самом кончике которого тремя такими же слабыми лепестками распустился небольшой, нежно-сиреневого оттенка цветок. — Смотри: он все еще свободен…
Я вздрогнула всем телом.
Так вот почему это место так тщательно охраняют… Знак! Совершенно свободный, активный, готовый приобрести Хозяина Знак, который земля вдруг решила мне открыть. Странно вообще-то — на фоне тех эмоций, что я ощущала буквально мгновение назад, как-то сложно поверить, что мнение земли на мой счет вдруг радикально изменилось. Да и то, что я ее не просто чувствую, а СЛЫШУ, тоже непривычно. Как правило, я общаюсь с Равниной, Долиной и Горами с помощью образов. И лишь Лесу иногда удавалось достаточно четко сформулировать свои пожелания через души эаров. А тут… честно говоря, не знаю, почему это происходит. Возможно, дело в том, что эта земля слишком долго была одинокой? И была вынуждена выживать самостоятельно, полагаясь лишь на свои силы?
Посмотрев на Знак, я осторожно от него отодвинулась.
— Надеюсь, ты это не всерьез и просто от отчаяния тянешься к первому встречному, — пробормотала вполголоса, очень надеясь, что меня поймут правильно. — Поверь, с такими решениями не следует торопиться. Вдруг ошибешься?
— Не хочешь? — недоверчиво переспросила земля, не торопясь снова прятать свое сокровище.
Мне стало неловко.
— Я… не обижайся — я не отказываюсь от помощи. Помогу, чем смогу. Обещаю. Но давай обойдемся без крайних мер, хорошо? На моей совести и без того хватает Знаков, чтобы раньше времени обзаводиться еще одним.
— Чем ты поможешь? — с откровенным сомнением спросила она.
— У меня остались силы. Может, не очень много, но на первое время этого хватит. Я могу поделиться…
— Делись.
Вот так, быстро и четко. И никаких тебе больше сомнений. Забавно, да?
Я недоверчиво проследила за тем, как сиреневый цветок поспешно прячется обратно в землю, и пожала плечами. Ну и отлично. Хотя бы один раз мое пожелание было принято во внимание. А то обычно даже спрашивать не собираются — всунут подарочек в руки и скорее бежать…