– Мы еще на один шаг ближе, – с самым серьезным видом произносит он.
– К чему?
– К нашему генеральному плану.
– Какому плану? – краснея, спрашиваю я.
– Ты, я, Чикаго. Следующей осенью. Следующие четыре года. Готовься.
Мне следовало бы выглядеть воодушевленной. Ну какой девушке не захочется услышать такое от своего парня? Разве мы не жалуемся постоянно, что они не хотят связывать себя обязательствами? А вот Фред уже распланировал для нас следующие четыре с половиной года. Ему стоит прекратить выбивать почву из-под моих ног. Меня все устраивает, как есть.
Внезапно меня охватывать беспокойство, а к горлу подступает тошнота. Фред упомянул про генеральный план. Может, он имел в виду колледж, а не будущее для нас. Мне нравится строить долгосрочные планы, но они скорее представляют собой неопределенные надежды. Я хотела бы стать дерзкой городской штучкой и работать, например, на Манхэттене. В этот момент мысль о долгосрочном плане, который включает в себя такие элементы, как Фред, Бартлетт и срок в четыре года… ужасает меня. Будущее должно быть туманным и расплывчатым, а не известной величиной. Неужели мы забыли, что нужно наслаждаться настоящим?
Если у нас будет план, то я должна буду признаться в любви.
– Ну и где твое воодушевление? – спрашивает Фред. – Ты почему-то приуныла.
«Твой план напугал меня», – хотелось воскликнуть мне. Но почему я не могу этого сказать? Я не хочу, чтобы воздушный пузырь, в котором мы сейчас находимся, лопнул. Отношения могут быть такими крепкими, но хрупкими одновременно.
– Уверена, что с тобой все в порядке? – интересуется Фред.
– Я в порядке.
– Точно.
– Ага.
– Вот я идиот, – хлопает себя по лбу Фред.
Я вопросительно смотрю на него. Если такие здесь и есть, то это определенно я.
– Ну я и придурок. Радуюсь по поводу Бартлетта, когда ты еще не получила ответ.
Теперь, когда он об этом упомянул, я начинаю нервничать: какого же размера конверт придет мне.
– Все в порядке. Я рада за тебя.
– Я знаю тебя, но также понимаю, как это все действует на нервы. Ты напугана? – интересуется он.
– Типа того. – Я знаю, что он имеет в виду поступление в колледж.
– Ты поступишь, – говорит Фред, обнимая меня за талию.
– Они отказывают большинству абитуриентов.
– Ты – не большинство. Ты умнее и лучше во многих отношениях. Это они должны тебе платить, чтобы ты посещала их учебное заведение.
– Скажи об этом моему папе.
Фред гладит меня по руке, отчего кожа покрывается мурашками. Это так мило, что я кладу голову ему на плечо. Мир растворяется вокруг меня, и мы просто молча стоим. Я знаю, почему хочу находиться рядом с Фредом. Мне нравится его запах и ощущение мозолистых ладоней на коже. Может, такой и должна быть любовь? Множество маленьких моментов, собранных в одно большое чувство.