– Мисс, мисс! Что с вами?
Новелла несколько раз всхлипнула. Она почувствовала себя совершенно одинокой и беззащитной.
– У меня… У меня сумку украли, и за мной не приехали, – пролепетала она. – У меня даже платка не осталось, он в сумке лежал.
– Вот, мисс, – добродушный носильщик протянул ей свой большой платок. – Не убивайтесь вы так. У меня тут двуколка за углом – я за городом живу, – давайте я вас в полицейский участок свезу, там расскажете, кто вас ограбил.
Новелла вытерла глаза и высморкалась.
– Вот так возвращение! – промолвила она. – Я живу в Краунли-холле и не была дома с Рождества.
– Прошу прощения, миледи. Не знал, что у ее светлости есть дочь. Меня тут долго не было…
– Ничего… – Она посмотрела на него вопросительно.
– Дженкинс, миледи.
– Большое вам спасибо, Дженкинс. Давайте поедем в участок, а потом мне нужно домой. Не знаю, что задержало мой экипаж. Может, он по дороге поломался.
* * *
Итак, первые часы в родном Суррее Новелла провела в местном полицейском участке. Дежурный оказался очень душевным человеком и предложил отвезти ее домой в полицейском экипаже.
– Я с радостью сопровожу вас в Холл, – вызвался он. – Уже поздно, а на дороге темно, мало ли что.
Новелла поблагодарила носильщика Дженкинса и в уме сделала отметку на будущее отблагодарить его.
Была уже почти полночь, когда видавший виды черный экипаж остановился у Краунли-холла.
Постучав в тяжелую дверь, Новелла вдруг почувствовала неимоверную усталость.
– Надеюсь, Уоргрейв еще не лег спать, – произнесла она вслух, когда дверь начала открываться.
Но за дверью стоял не Уоргрейв, а какая-то незнакомая женщина.
– Слушаю вас, – раздраженно произнесла она.
– Я леди Новелла, дочь графини, – ответила Новелла. – Почему на станцию за мной не прислали экипаж? У меня украли сумку, и мне пришлось просить чужих людей отвезти меня домой.
– Извините, миледи, но мне таких указаний не давали.
– Где Уоргрейв?
– Кто?
– Дворецкий!
– Извините, миледи, но он здесь больше не работает.
Новелла удивленно посмотрела на женщину. На ее лице никакого сострадания она не увидела. Напротив, Новелле показалось, что характер у нее довольно неприветливый.
– А Гарри и Джеральд?
– Это те, которые лакеями здесь служили? Я не знаю, где они сейчас.
– А вы? – осведомилась Новелла. Ее уже начало раздражать высокомерие этой женщины.
– Миссис Армитадж. Я новая экономка.
– Хорошо, миссис Армитадж. Я не хочу беспокоить маму в такое время. Пойду прямо в свою комнату. Еще я собиралась сходить на конюшню повидаться с Саламандером, но уже, пожалуй, слишком поздно. Он здоров?