У дочери лорда Рингвуда характер был тверже, чем у него, поэтому, столкнувшись с таким напором, он сдался и признал, что все еще находится в замке маркиза Элсвика.
– Мы послали домой грума сообщить, что остаемся там, – продолжила Лавина, – и привезти наши вещи.
– Но Дентон послал бы письмо вместе с вещами!
– В суматохе письмо затерялось, – пожала плечами Лавина, будто считала это обычным делом. – И нашлось оно только под вечер. Тебя нельзя обвинить в том, что ты ослушался королеву, потому что ты не знал о письме.
– А если посыльный поедет в Тауэрс за нами?
– Маркиз с ним разберется. Он достаточно неприятен, чтобы разобраться с кем угодно. Но мы должны уехать как можно скорее. Поспеши, папа. И дай указания своему лакею, пока я поговорю с миссис Банти.
Она убежала осуществлять свой план, оставив отца подкрепляться шерри.
Первым делом Лавина пошла на конюшню и распорядилась подать другую карету, на этот раз закрытую, с двумя свежими лошадьми.
Потом подошла к Дентону и одарила его такой улыбкой, от которой у любого слуги просыпается желание исполнить любое приказание.
– Дентон, вы старинный друг нашей семьи, – сказала она. – И я решила вам первому рассказать, что собираюсь объявить о помолвке с маркизом Элсвиком.
Глаза Дентона раскрылись чуточку шире, но он был хорошо обученным слугой и не показал своего изумления, просто пробормотал:
– Поздравляю, ваша светлость…
– Благодарю вас, Дентон. Но мне нужна ваша помощь. Маркиз пригласил меня и папу погостить какое-то время в его доме. Так что мы сюда не вернулись и ничего не знаем о письме.
На этот раз Дентон явно опешил.
– Миледи, вы хотите сказать, что я могу не передать вам письмо королевы?!
– Я понимаю, вы бы никогда так не поступили, – вкрадчиво произнесла Лавина.
– Это станет пятном на моей репутации! – Казалось, дворецкий был оскорблен. – Которая, хочу сказать, до сих пор запятнана не была.
– Я понимаю, что прошу о большой жертве.
– Королева меня отправит в Тауэр за то, что я потерял ее письмо.
– Я не позволю ей, – пообещала девушка.
– Что ж, я могу передать его младшему лакею. Он на удивление забывчив. Оставьте это мне, миледи.
– Спасибо, Дентон. А когда вернется посыльный, пожалуйста, скажите ему, что он может найти нас в Элсвик-Тауэрсе.
– Скажу, ваша светлость.
– Объясните ему про помолвку…
– Так это не тайна?
– Нет. Можете рассказать и слугам, и посыльному.
И Лавина поспешила в свою комнату.
К счастью, поездка к маркизу не требовала особых приготовлений, поскольку они совсем недавно приехали из Лондона и все их вещи еще не были разобраны. Миссис Банти, выслушав указания, коротко кивнула и заверила ее светлость, что она обо всем позаботится.