Джил, горничная Лавины, шла позади, как фрейлина, а дальше уже двигался целый отряд лакеев, которые несли чемоданы и сундуки с вещами. Они начали было ставить их на пол, но замерли, услышав властный голос:
– Так не годится!
– Банти, дорогая, что случилось? – спросила Лавина.
– Вы не можете спать здесь. Это неслыханно!
Она гневно посмотрела на лакеев, которые пялились на нее во все глаза, разинув рот.
– А вы что тут делаете? Уходите. И пусть кто-нибудь скажет вашему хозяину, что я хочу видеть его немедленно.
Те изумленно переглянулись, гадая, найдется ли кто-нибудь настолько смелый, чтобы сообщить маркизу, что какая-то женщина вызывает его, как младшего слугу.
Ко всеобщему облегчению, внезапно маркиз появился сам, собственной персоной. Через несколько секунд ни одного лакея в комнате не осталось.
– Я пришел справиться, как вы устроились, – вежливо обратился он к Лавине. – Но вижу, ваши слуги уже прибыли, так что все хорошо.
– Все совсем не хорошо, – загремела миссис Банти, так и сверкая глазами. – Никогда в жизни я не видела ничего подобного!
Лавина замерла от ужаса, решив, что это конец. Маркиз не потерпит подобного тона. И от кого! От женщины, к тому же служанки. Однако, вместо того чтобы вспылить, Элсвик спокойно посмотрел на миссис Банти.
– Могу я узнать, что вас так встревожило? – поинтересовался он.
– Это помещение совершенно не подходит для леди Лавины.
– Это комната хозяйки дома. Я хотел оказать честь леди Лавине.
– Но она еще не хозяйка дома, и находиться в комнате, расположенной рядом с вашей спальней, для нее совершенно неприемлемо.
– Но она не расположена рядом с моей спальней, – удивился маркиз.
– Она соединяется с туалетной! – стояла на своем миссис Банти, открывая дверь и указывая на другую дверь в конце туалетной. – А за той дверью находится комната вашей светлости! – негодующе выпалила она.
– Вообще-то да, – согласился Элсвик. – Но если вы заметили, в туалетной находятся две кровати, и я думал, что их займете вы с горничной. Если мне придет в голову прокрасться через эту комнату, чтобы посягнуть на честь леди Лавины, вы наверняка остановите меня. Кроме того, дверь в мою комнату заперта.
Но переубедить миссис Банти было не так-то просто.
– Я не сомневаюсь, что у вашей светлости имеется ключ.
– Который я с удовольствием отдам вам.
– Откуда мне знать, что у вас нет еще одного ключа?
– Хорошо, – сказал маркиз. – Я дам вам пистолет, и, если вы увидите, что я крадусь через комнату, можете смело стрелять, я разрешаю.
– Банти, дорогая, – взмолилась Лавина, – прошу вас, довольно! Он смеется над вами.