– Я никогда не стану вашей принцессой!
– О, станете. У вас нет выбора. Я должен породниться с английским королевским родом.
– Я не королевского рода.
– Но королева признала ваше с ней родство. Когда мы поженимся, я стану ее родственником, из чего последует много хорошего. Понимаете, мне нужна вовсе не защита от русских. Нет, мне нужны деньги. Как только я породнюсь с британским монаршим родом, деньги рекой потекут в мою казну.
– На благо вашего народа?
– Что хорошо мне, хорошо и моему народу. Конечно, я заведу богатый двор. Как принцесса, вы будете купаться в роскоши. Вам понравится.
– Вы сошли с ума. Даже если бы я вышла за вас – чего никогда не будет, – как я могу наслаждаться богатством, если знаю, что оно украдено у простых людей? Это чудовищно!
– Вы так думаете? А по-моему, это вполне разумно. Как иначе мне платить за свои маленькие удовольствия? Ничего, скоро ваша совесть утихнет. Когда я осыплю вас бриллиантами, вы перестанете беспокоиться о том, кто за них платит.
Лавина содрогнулась. От его плотоядной улыбки, от мягкого вкрадчивого голоса ее уже начинало тошнить.
– Прочь с дороги, – повторила она. – Я хочу уйти.
– Вы не можете уйти. Вы останетесь здесь.
– Зачем? Вы собираетесь привести сюда священника и заставить меня выйти за вас? Знайте, если вы…
– Боже, нет! – поразился он. – Мне тайны не нужны. Чтобы брак с вами принес мне пользу, он должен быть заключен на виду у всех. Мне нужна пышная церемония в Вестминстерском аббатстве в присутствии королевы и русского посла. Чтобы нас обвенчал архиепископ Кентерберийский.
– И как вы собираетесь заставить меня пойти на это? – поинтересовалась Лавина.
– Вы останетесь здесь, со мной, наедине какое-то время, после чего ни один другой мужчина не захочет вас.
– Вы хотите превратить меня в порченый товар, – презрительно сказала она. – Зачем вам будет нужна такая принцесса?
Он пожал плечами.
– Не будьте глупой. Как будто вы не понимаете. Для меня не важно, порченый вы товар или нет, главное, вы принесете мне деньги.
Лавине стало не по себе, когда она поняла, что это существо право.
Никто не знал, где она находится.
Может пройти несколько дней, прежде чем ее найдут.
И кому она после этого будет нужна?
– Ее величество не позволит вам это сделать, – в отчаянии промолвила она.
– Почему же? – искренне удивился принц.
– Когда она узнает, что вы похитили меня… Я попрошу ее помочь мне.
Станислав захохотал.
– Вы? Попросите ее помочь? После того, как вы с ней разговаривали?
Он был прав. После того разговора рассчитывать на помощь королевы не приходилось. Положение становилось действительно безвыходным.