– Ночью за тобой придут, – выговорил он наконец. – Знаешь, как они обычно действуют?..
– К несчастью, слишком хорошо знаю, – отозвался Александр, не глядя на Степанова. – Без шума и суеты. Тайком и втихомолку. Не знаю, есть ли в Морозове отделение НКВД.
– Самое примитивное, но есть. Как повсюду. Но ты – птица высокого полета. Тебя повезут через озеро в Волхов, – прошептал полковник.
Через озеро.
– Спасибо, товарищ полковник, – кивнул Александр с вымученной улыбкой. – Обещаете, что сначала меня произведут в подполковники?
Степанов тихо охнул.
– Из всех моих людей я больше всего надеялся на тебя, майор.
– И напрасно. У меня было меньше всего шансов. Но сделайте мне одолжение, если вас начнут допрашивать насчет меня… – он мучительно пытался найти подходящие слова, – помните, что есть битвы, проигранные с самого начала.
– Да, майор.
– И поэтому не тратьте ни минуты, защищая мою честь и достоинство. Отрешитесь от всего и отступайте, – посоветовал Александр, опуская глаза. – И не забудьте захватить с собой оружие.
Степанов встал.
Все недоговоренное оставалось между ними. Но Александр не мог думать ни о себе, ни о Степанове. Самое главное – выяснить это недоговоренное.
– Вы не знаете, упоминалось ли о моей…
Он прикусил губу. Но Степанов понял.
– Нет. Но это только вопрос времени.
Слава богу! Значит, Дмитрий не выдал сразу обоих! Как же он старался разлучить их! Это было его заветной мечтой, но все же главным для него оставалось спасти свою шкуру.
– Он никогда не отберет у тебя все, Александр.
Значит, оставалась надежда.
– Могу я что-то сделать для нее? – донесся до Александра голос Степанова. – Может, договориться о переводе обратно в ленинградскую больницу или лучше в молотовскую? Подальше отсюда.
Справившись со спазмом, сжавшим глотку, Александр ответил, по-прежнему глядя в сторону:
– Да, товарищ полковник, кое-что вы сделать можете…
У него не осталось времени ни думать, ни чувствовать. Потому что в противном случае мысли и чувства поглотят все, что еще осталось от него. Сейчас следовало действовать.
Сразу после ухода Степанова Александр позвал Инну и попросил привести доктора Сайерза.
– Майор, после сегодняшнего вряд ли к вам кого-то пустят, – недовольно сказала она.
Александр посмотрел на людей в штатском.
– Все это чепуха, Инна, небольшая ссора, не стоящая яйца выеденного. Только не рассказывайте сестре Метановой. Хорошо? Знаете, как мне от нее попадет?
– Знаю-знаю, так что ведите себя прилично. А не то все ей выложу.
– Даю слово.
Сайерз пришел через несколько минут, весело улыбнулся и сел.