, чем дружба. Почему же он сейчас с таким презрением отверг ее?
Несчастная и растерянная, она не заметила, что погода переменилась и начало холодать. Лишь когда ее начала бить дрожь, Сильвия неохотно вернулась в дом.
Идти она старалась как можно более незаметно, так как была уверена, что все видели, как холодно встретил ее лорд Фэррон. Больше всего ей сейчас хотелось забиться в какую-нибудь мышиную нору или ведро для угля, чтобы ее никто не видел.
– Сильвия!
Эдит.
– Сильвия, я ухожу. Я велела подать отдельную карету, если хочешь поехать со мной и переночевать у меня дома, встречаемся через несколько минут у парадной двери.
Без дальнейших объяснений Эдит ушла.
Сильвия поспешила в бальный зал. Нужно сказать маме, Шарлотте и графу, что она уезжает с Эдит.
Но герцогиня и Шарлотта радостно кружили по залу с кавалерами. Графа нигде не было видно.
Какое-то время Сильвия пыталась поймать взгляд мачехи или сестры, но те не замечали ничего вокруг. Тогда девушка решила дождаться, когда закончится танец, но музыка, похоже, не собиралась прекращаться.
Еще немного, и Эдит уедет без нее.
Она решила найти графа, который, наверное, курил в библиотеке. И он действительно оказался там, только не курил, а играл в карты. Сильвия заколебалась, не решаясь подойти, но вдруг музыка в зале стихла и раздались редкие аплодисменты. Развернувшись, она во весь дух побежала обратно и нашла герцогиню с Шарлоттой.
– Я еду домой с Эдит, – выпалила Сильвия.
– Странное ты создание. Ты почти и не танцевала вовсе, – покачала головой герцогиня.
– Я… плохо… себя чувствую, – сказала Сильвия, что было недалеко от истины.
– Что ж, езжай, если надо, – позволила мачеха. – Я скажу графу.
Сильвия быстро поцеловала герцогиню и Шарлотту и бросилась к выходу, где увидела распахнутую дверь и лакея, стоящего на пороге.
Карета Эдит только-только тронулась.
– Стойте! – закричала Сильвия, слетая по лестнице, но было поздно. Лошади бодро сорвались с места, и карета, набирая скорость, покатилась по улице.
Лакей, с любопытством смотревший на Сильвию, дождался, пока она медленно поднялась по лестнице.
– Подать плащ, миледи? – спросил он.
– Спасибо, не нужно. Я уеду позже.
Сильвия хотела пойти сказать герцогине, что она все же не уехала с Эдит, но тут снова грянул вальс. Идти к ним бесполезно. Мачеха и Шарлотта наверняка танцуют. Она решила, что еще будет время поговорить с ними позже – все равно мачеха не захочет уезжать раньше полуночи.
Сильвия поднялась по парадной лестнице, надеясь найти уголок, где можно было бы спокойно отдохнуть, никому не попадаясь на глаза. По пути ей встретились две спускавшиеся леди с блестящими от только что нанесенных румян лицами.