– Мне… жаль, что вы проиграли в карты, сэр. Правда жаль, – наконец сказала она.
Граф зарычал:
– Тысяча фунтов! Вот что я проиграл. Тысячу фунтов.
– Большой проигрыш, – согласилась Сильвия.
Граф мгновение рассматривал Сильвию, а потом резко подался вперед.
– Как вы мне это возместите? А?
Сильвия замерла.
– Что вы хотите этим сказать, сэр?
– Что я хочу сказать? – Граф плотоядно осклабился и положил руку на колено Сильвии. – А как вы думаете, сударыня?
У Сильвии перехватило дыхание. Граф позволял себе невообразимые вольности с нею. Она оттолкнула его руку и отодвинулась от него подальше. В голове мелькнуло: в прошлом она хоть на миг оставалась с ним наедине? В прошлом, которого она не могла вспомнить. Но она прогнала эту мысль. Мачеха никогда не позволила бы такому случиться. Сегодня она оказалась рядом с ним случайно.
И именно по этой причине молодая леди никогда, ни на одну секунду не могла себе представить, что может существовать какая-то связь между графом фон Брауэром и ее «потерянной» ночью, когда лорд Фэррон и Черити спасли ее. Она бы никогда не оказалась дома у графа одна, не поставив в известность родителей, которые, естественно, настояли бы на том, чтобы ее кто-нибудь сопровождал.
Как ни претил ей граф, она не могла вообразить, что этот человек способен обманом заманить ее в свое логово.
Граф от злости начал яростно дергать себя за ус.
– Чем сильнее вы отталкиваете меня сейчас, тем больше будете жалеть потом! – прорычал он.
Сильвия промолчала.
Граф, веки которого начали тяжелеть, откинулся на спинку сиденья. В усах его блеснула слюна.
«Нет, – подумала Сильвия, – невозможно, чтобы этот человек когда-то мог привлекать меня!» Она чуть голову не сломала, пытаясь вспомнить хоть какой-нибудь связанный с ним миг душевной близости или романтики. Все впустую. Граф с таким же успехом мог быть призраком. Если бы не слова самого графа (подтверждаемые мачехой и сестрами), она бы воспринимала его как совершенно чужого человека.
К монотонному ритму колес измученный разум Сильвии добавил слова: «выйдешь замуж, выйдешь замуж, выйдешь замуж…»
Сильвия почувствовала какое-то движение у себя на коленях и посмотрела вниз. Оказалось, это ее собственные затянутые в перчатки руки нервно теребят шелк платья. Она быстро переплела пальцы и повернулась к окну. Увидев впереди свет, она поняла, что это освещенное окно мансарды Эпсли-хауса, лондонской резиденции герцогов Веллингтонов.
– На что это вы уставились? – спросил граф. У него был открыт лишь один глаз, но он был устремлен на нее.
– На… свет. Над деревьями. Желтый свет. Это горит окно какого-то дома у парка. Наверное… какая-то горничная штопает носки или… еще что-нибудь.