Горели наши города и села. Неслыханным грабежам и насилиям подвергались мирные советские люди. Фашисты несли на нашу землю смерть и разорение. Бандиты в мышиного цвета мундирах уничтожали на своем пути все живое. Враг хотел огнем и железом стереть с лица земли нашу великую Родину, истребить ее могучий народ, уничтожить родную Советскую власть.
Очень трудным и тяжелым было начало войны на Севере.
Над Кольским заливом в тот день приветливо светило летнее солнце, не уходящее с горизонта круглые сутки. На свеже-синем заполярном небе ни облачка. Вода от июньской тишины застыла, как стеклянная. На Север пришла наконец запоздавшая весна. В том году она была короткой и бурной. После морозов в конце мая в июне установилась южная жара. Природа полярной тундры ожила. Лето обещало быть солнечным, теплым. Это радовало северян.
И вдруг в светлом июньском небе появились черные крылатые машины войны. На Мурманск упали первые бомбы. У входа в Кольский залив были замечены перископы вражеских подводных лодок. На перешейке у полуострова Рыбачьего начались ожесточенные бои.
Сразу после митинга командир «Тумана» вместе с комиссаром корабля политруком Петром Никитичем Стрельником обошли боевые посты.
— О, тут, я вижу, знакомых много, — улыбаясь сказал Шестаков, здороваясь за руку с машинистом Иваном Быльченко.
Перед командиром стоял высокого роста, широкоплечий матрос. Шестакову нужно было запрокидывать голову, чтобы разговаривать с ним.
— Земляки? — спросил комиссар.
— Нет, вместе служили.
Остановившись у контрольной доски, Шестаков внимательно посмотрел на показатели приборов.
— Ну как, все у вас готово к первому походу? — спросил он машинистов.
— Все готово, товарищ комиссар! — ответил Быльченко. Он был рядом с командиром.
— Механизмы работают как часы, — поспешил добавить командир отделения старшина 1-й статьи Семен Годунов. Его басовитый голос звучал глухо. Отличная строевая выправка чувствовалась в каждом движении старшины. Даже в рабочей форме он выглядел молодцевато.
— А люди? — улыбаясь, спросил Шестаков.
— Люди тоже, как… — и, немного замявшись, выпалил: — Люди работают как люди!
— Как наши советские люди, — добавил комиссар.
Командир подошел к Годунову и, тронув его за плечо, сказал:
— Вот это правильно!
Когда командир и комиссар покинули машинное отделение, моряки окружили Ивана Быльченко, засыпали его вопросами.
— Ты знаешь командира? Вместе служил с ним? — спросил машинист Василий Ширяев.
— На сторожевом корабле «Торос». Штурманом он был у нас, — ответил Быльченко.
— Ну и каков? — поинтересовался Сергей Хлюстов.