— Король умер, да здравствует Принцесса! — ответила я, вставая с кровати. После этих слов старик молча хлопнулся на пол и растянулся на ковре. Дышит? Дышит. Живой…
Служанку нужно наказать, но я думала, как бы это сделать поизящнее. По-королевски… Мне нужен был предлог, а предлога, как назло не было. И тут я вспомнила Падл Падловича и его бытовую технику.
Подойдя к пыльному трюмо, я провела по нему рукой, и тут же бросила взгляд на виновницу этого безобразия.
— Здесь лежали деньги. Мешочек с деньгами, — со злостью воскликнула я, глядя в глаза служанке.
— Я… я… не видела здесь никаких денег… Я… — пробормотала она, пятясь к двери.
— Я не разрешала тебе покидать комнату! Эй! Стража! Схватить ее! — закричала я. И тут же в комнату влетели два стражника. Растерянно посмотрев на меня, а потом на служанку, которая тут же упала мне в ноги, причитая о том, что ее нельзя в темницу, что у нее больной ребенок… Она надеется на милосердие и молит меня о пощаде.
— Увы! — вздохнула я, махнув рукой, — Обыскать ее!
— Не надо… — пролепетала служанка, когда ее раздели догола.
— Нет! Уже успела спрятать в своей комнате? Где ее комната? Сейчас пойдем и поищем там! Если мы найдем деньги, то пеняй на себя! — сказала я, натягивая платье, — А теперь, зашнуруй мне корсет. В последний раз….
Тесьма на корсете лопнула, поэтому, дрожащими руками служанка попыталась стянуть его на мне, причитая о том, что она исправится и не надо так сурово…
Я в сопровождении стражников, придерживая платье, двинулась в комнату прислуги. По дороге к нам присоединился пес, радостно виляя хвостом.
После того, как стражники выломали дверь в неприметную каморку, первое, что мне бросилось в глаза, так это дырявые занавески и лежанка.
— Поднять матрас! — скомандовала я, — Отдернуть занавеску!
Когда занавеску отдернули, я увидела десяток нарядов, сваленных на полу. Судя по ткани и фактуре, это — явно не рабочая одежда кухарки или горничной. Драгоценности, если таковые и украшали этот гардероб, были срезаны. Кое-где оставались торчащие нитки. Под матрасом валялся нож. Пес поскреб когтями, мол, смотрите сюда, и звонко гавкнул.
Я ловко сдвинула половицу и поняла, что моя горничная — вполне состоятельная женщина. Под половицей, лежал подсвечник, несколько мешочков с драгоценностями и мешочек с золотыми монетами.
— Он! — сказала я, указывая на него пальцем. Я подняла все сокровища, развернула мешочки и поняла, что я, по сравнению с ней, просто принцесса на бобах! Служанка ползала на коленях, умоляя не казнить ее. Она рыдала, рвала на себе волосы, каялась и причитала… Но мое сердце замерзло той зимней ночью в заснеженном лесу.