Когда мы подходим к огромным дверям цвета слоновой кости, которые ведут в зал заседаний, где преторы заперли сенаторов, позади нас движется армия в несколько сотен человек. Вход в зал преграждает лишь шеренга из двадцати преторов.
Вперед выходит элегантный золотой рыцарь, командир охраны. Бросив взгляд на сотни людей за нашей спиной, он видит в пестрой толпе приверженцев Виргинии и черных, и серых. Смотрит на меня. После недолгих раздумий командир принимает решение и отдает победительнице честь.
– В цитадели находятся тридцать человек из личной гвардии моего брата, – произносит Мустанг. – Найдите скелетов и арестуйте! Будут сопротивляться – стреляйте на поражение!
– Есть, госпожа!
Золотой щелкает пальцами и удаляется с группой бойцов. Стоящие у дверей черные распахивают их перед нами, и Мустанг решительной походкой устремляется в зал заседаний сената.
Многоярусный амфитеатр из белого мрамора поражает своими размерами. Внизу, в самом центре, над десятью рядами есть небольшое возвышение – место верховной правительницы. Мы входим с северной стороны, и к нам тут же обращаются острые взгляды сотен политиков. Они наверняка видели трансляцию, были свидетелями смерти Октавии. Их ужаснули взрывы, изранившие планету. Где-то в зале сейчас встает с мраморной скамьи мать Рока, вытягивает шею, чтобы получше рассмотреть кровавую шайку, спускающуюся по белой мраморной лестнице мимо сидящих справа и слева сенаторов. Не слышно ни криков, ни протестов, стоит мертвая тишина. Лисандр молча идет следом за Касссием.
Дряхлый спикер сената шумно дышит, розовые слуги помогают ему спуститься с возвышения, откуда он руководил обсуждением крайне важных вопросов. Они проводили выборы! Здесь, сейчас, посреди всего этого хаоса! И теперь ауреи выглядят как дети, которых поймали за руку, когда они уже залезли в коробку с печеньем. Разумеется, им и в голову не приходило, что охраняющие их преторы поддержат повстанцев. Или что мы сможем выйти из бункера верховной правительницы целыми и невредимыми. Но они забыли, что своими руками построили Сообщество, основанное на страхе. Сообщество, в котором людям приходится следовать за любой восходящей звездой – чтобы выжить, не более. Именно благодаря этому наш переворот пока что проходит гладко.
Мустанг поднимается на возвышение, а мы встаем по сторонам от нее. Я бросаю Шакала нам под ноги, чтобы сенаторы увидели, что с ним стало. Он без сознания, побледнел от потери крови. Мустанг смотрит на меня. Она, вопреки своей воле, приняла бремя власти так же, как когда-то сделал я, став Жнецом. Ее терзают сомнения. Сейчас я нужен ей так же, как некогда мне была нужна она. Но я не смог бы занять ее место, взять в руки скипетр. Тогда пришлось бы убить всех присутствующих в зале, потому что они не смирились бы с этим. Я – мост к низшим цветам, Мустанг – мост к высшим, и только вместе мы сумеем объединить людей. Только вместе мы сможем принести мир в Солнечную систему.