!
— Да не знаю я! — сейчас в лице Весельчака не было ровно ничего весёлого. — Думаешь, парень, с нами заказчик прям так напрямую и связывается?
— Рассказывай все, что знаешь, — велел Лод. — С самого начала. Когда вас наняли?
— Десять дней назад. Сказали, значит, проследить за этой… принцесской и её дружками. Сначала просто проследить. Мы у них на хвосте повисли, как только они из Солэна выехали. — Весельчак с опаской смотрел на сверкающую кромку эльфийского клинка. — Я сразу сказал, что я к этой сигинг не полезу за все золото Риджии! Да ей меня убить, что подтереться! Один раз от неё ноги унёс, больше встречаться не хотелось. Но мне сказали, что к ней лезть и не придётся. Велели, значит, сидеть тихо, следить за этой троицей и докладывать о каждом их чихе.
Насколько я помню, Солэн — эльфийская столица. Интересно… Значит, за Навинией и компанией стали следить, как только они отправились вдогонку за Дэнимоном.
И раз наниматель так быстро оказался в курсе событий — он имеет непосредственное отношение к эльфийскому двору.
— Как отчитываться? — спросил Лод.
— Мы держим связь через табличку. — Наёмник скосил глаза куда-то на свой живот. Колдун, правильно истолковав этот жест, присел на корточки; вытащил из нагрудного кармана Весельчака небольшой, с ладонь, грифельный прямоугольник. — Старшак пишет послание на своей, оно вылезает на нашей. И наоборот.
— Старшак — это главный? Тот, кто даёт вам задание?
— Не, старшак — это самый главный. Тот, кто напрямую с заказчиком общается. А нам задание дают через десятые руки. Мы старшака и в глаза не видели, вот только табличка и есть. Чтоб, значит, быстрее приказ дошёл. А то через десять посредников нас нанять — одно, а если обстоятельства меняются и надо шустро всё делать? Пока весточка через десять табличек пройдёт…
— Значит, вы через табличку держите связь со «старшаком», а тот передаёт вам непосредственные приказы заказчика. Ясно. — Лод сунул грифельный прямоугольник в карман куртки. — Итак, вы следили за принцессой и её друзьями. Кстати, вы были в курсе, кто её сопровождает?
— Я что, рожи всех её мужиков знать обязан? Да в её щели больше народу побывало, чем в этом городишке живёт.
Рука Дэнимона дёрнулась:
— Придержи свой грязный язык.
По шее наёмника поползла кровавая капля, и Весельчак послушно заткнулся.
— Никогда не поверю, что вы не понимали, кого вам велели пленить. — Лод соединил ладони, сплетя пальцы вместе.
— Ну, потом-то мы смекнули, что Фаник — это, наверное, принц эльфийский. Да только нам разницы особо не было: нам сразу столько деньжат отвалили, что за эти деньги я б хоть ещё трёх принцев повязал, да в придачу сапоги заказчику вылизал. Мы после этого дела завязывать собирались, все трое. Сами б не хуже принцев жили… а, так ты, наверное, брат его? Эльфийский золотой мальчик? — Весельчак взглянул на Дэнимона с насмешкой. — Интересный ты парень! Тёмные, значит, веками твой народ вырезали, мамашу твою убили, тебя с невестой схватили, а ты с ними милуешься?