Какое-то время Дэнимон молча изучал взглядом пальцы колдуна. Точно не верил, что они настоящие.
— А Вини и Криста? — спросил эльф потом, не поднимая глаз. — И Восхт?
— О, их мы, пожалуй, придержим у себя. Мы всё же воюем, сами понимаете. И рычаги давления на светлых будут не лишними. Но за вашу невесту можете не волноваться: с ритуалом Фьелаг не шутят. Да и, как видите, с пленниками мы обращаемся вполне достойно… если они сами не нарываются на неприятности. — Лод слегка пожал плечами. — Так как?
Дэнимон, колеблясь, оглянулся. Обвёл взглядом товарищей по несчастью. Задержался взглядом на лице Кристы; та, едва заметно кивнув, шепнула ему что-то одними губами.
И тогда, так же молча, эльфийский принц пожал ладонь тёмного колдуна.
— Клянитесь, — сказал Дэнимон, и это прозвучало приказом.
Уже второй раз я наблюдала, как Лод, вскинув свободную руку, вычерчивает в воздухе руны, вспыхивающие нежной сиренью: «Тьма», «Воздух», «Связь», «Слово»…
— Я, Лодберг из рода Миркрихэйр, клянусь, — Лод говорил размеренно и твёрдо, — как только мы отыщем принца Фаникэйла из рода Бьортреас — ни я, ни иллюранди, ни дроу не будут насильно удерживать его ни словом, ни делом. И после этого, если принц Дэнимон из рода Бьортреас изъявит на то свою волю, я сниму с него ошейник и позволю ему с братом уйти на все четыре стороны. Клянусь.
Даже когда погасло фиалковое сияние, просветившее ладони обоих, подтверждающее, что клятва принята к учёту — эльф не разорвал рукопожатие: какое-то время смотрел в спокойное лицо колдуна, и я знала, что он пытается найти в клятве лазейки. Неточности формулировки, которые позволят Лоду не сдержать слова.
И не находил.
— Хорошо, — наконец вымолвил Дэнимон, опустив руку. — Я вам верю.
Навиния, кажется, лишилась дара речи. Как и сил.
Во всяком случае, она просто села обратно на постель: безмолвно и беспомощно.
— Я рад. — Лод явно скрыл усмешку. — Держите. — Он вытащил из воздуха знакомые ножны с мечом, богато отделанные золотом, и протянул принцу деревянной рукоятью вперёд. — Мы отобрали его у вас, когда пленили. Теперь пришла пора его вернуть. В Тьядри он может вам понадобиться… хотя я надеюсь, что до этого дело не дойдёт.
Дэнимон осторожно взял свой меч. Провёл ладонью по потрёпанной коже ножен: почти нежно. Взялся за рукоять, обнажил клинок на палец, полюбовавшись блеском стали — и резко задвинул обратно.
Встреча со старым другом закончилась.
— А вот теперь, пожалуй, я действительно вам верю. — Дэнимон посмотрел Лоду в глаза: без презрения, без недоверия, без неприязни. Как партнёр на партнёра. — Так что от нас требуется?..