— Нет. — Я отвела глаза, уставившись перед собой. — Просто… — тяжёлый вздох невольно сорвался с губ. — Глядя на Морти… наверное, я до конца жизни буду вспоминать, что счастлива за чужой счёт.
Лод, ничего не сказав, прижал меня к себе. По случаю пиршества поверх штанов и рубашки он набросил не обычную рабочую мантию, а другую, шёлковую, имевшую право зваться праздничным одеянием. Ткань, гладкая и тёплая, пахла ароматами, к которым я уже привыкла — полынью, свежестью и книгами.
Потом, взяв меня за подбородок, заставил вскинуть голову. Поцеловал: недолго, твёрдо, решительно.
— Мы не были бы счастливы. Ни я, ни Морти, — мягко произнёс Лод, когда наши губы разъединились. — Поверь. Только мучили бы ещё несколько лет… и друг друга, и других.
Я не ответила.
По крайней мере, не на это.
— Ты вышел сразу следом за мной, — сказала я. — Не слишком ли красноречиво?
— Мы всё равно не можем прятаться вечно. Не можем и не должны, и я не хочу мучить тебя и дальше. — Лод коснулся моих волос. — Алья сам сказал мне, что разбитое сердце прекрасно лечится в женских объятиях, и чем скорее я в них упаду, тем лучше.
— Как мило с его стороны…
И правда. Удивлюсь, если Повелитель дроу не заметил моего интереса к Лоду — но для Альи горюющий колдун просто воспользуется тем, что за ним хвостиком бегает влюблённая девочка. И не будет ничего удивительного в том, что поиск утешения перерастёт в нечто большее. Алью, наверное, ещё и порадует такой расклад.
Только вот боли Морти всё это не отменяет.
— Как думаешь… она сможет действительно быть счастливой с Лу? — тихо спросила я.
— Она сможет быть счастливой. И будет. Я уверен. — Лод вскинул голову. — Тэлья Эсфориэль, вас тоже утомила духота?
Я испуганно дёрнулась, но колдун не выпустил меня из объятий.
За приближением Эсфора я проследила, беспомощно повернув голову.
— Да. Есть немного. — Эльф смотрел на нас без любопытства, без осуждения; пальцы Лода коротко погладили моё плечо, словно без слов говоря «успокойся», и это правда успокоило. — Светлые оправдывают твои ожидания?
— Более чем.
— И мои. Я рад, что сердца моих собратьев не поглотила ненависть… не вконец. — Эсфориэль вскинул голову, будто надеялся сквозь мокрую листву разглядеть дождливое небо. — Надеюсь, на сей раз боги дозволят нам завершить пиршество без происшествий.
— Уповаю на то же.
Эльф, молча кивнув, прошёл мимо нас. И меня удивило внимание, с которым Лод смотрел ему в спину.
Вернее, удивляло — пока колдун не заговорил.
— А знаете, помолвка Первого Советника Повелителя эльфов и сестры Повелителя дроу немало поспособствует укреплению связей между примиренными народами, — заметил Лод. Негромко, словно невзначай. — В вашем случае подобное предложение никого не возмутит… и не удивит. Даже если вы сделаете его в самое ближайшее время.