Так в обнимку мы и дошли обратно до дворца. Уже в дверях отступили друг от друга на шаг — и в зал вошли просто бок о бок, спокойно разошедшись по своим местам.
Заняв своё место между Фаником и Восхтом, я стянула с ближайшего блюда кусок мясного пирога. И даже с удовольствием его уплела. На Морти, правда, смотреть всё равно было совестно… но мне определённо стало за неё немножко спокойнее.
Наверное, поэтому у меня не вызвало особенных чувств то, что некоторое время спустя принцесса поднялась со скамьи — чтобы подойти к столу, за которым сидел её брат. Что-то сказала ему и другим Повелителям, улыбнулась в ответ на их улыбки; потом бросила некую короткую фразу Лоду и, не дожидаясь, пока колдун поднимется с места, направилась к выходу из чертога.
Я следила, как колдун встаёт на ноги, вместе с Альей. На лице Повелителя мне почудилось тоскливое неодобрение, но Лод последовал за принцессой без особого волнения. Не забыв по пути мимо моего стола встретиться со мной глазами, коротко улыбнувшись.
Посмотрела на Лу, провожавшего глазами свою невесту — с абсолютной безнадёжностью во взгляде. Не дожидаясь момента, когда оба скроются из виду, уткнулась в свою тарелку: не зная, что Морти хочет сказать своему бывшему хальдсу, но не ревнуя.
В конце концов, мне и самой хотелось, чтобы Лод каким-то образом донёс до Морти то, о чём мы говорили в саду.
А эти двое имеют полное право на прощальную прогулку.
***
Колдун нагнал принцессу дроу уже у самых дверей в сад.
— Спасибо, — бросила Морти, когда Лод поравнялся с ней.
— За что?
— Что пошёл со мной.
— Ты думала, я могу тебе отказать?
Она не ответила, принимая руку, которую он не замедлил подать. Мерно спустилась вниз по широким ступеням, изящными пальцами придерживая насыщенный фиолетовый бархат длинной юбки.
Гравий садовой дорожки почти не зашуршал под её ногами.
— Помнишь, как когда-то мы мечтали, годы назад… что будет, если нам всё же удастся примириться со светлыми?
— Помню, — ответ Лода был печальным.
— И вот мы с тобой правда гуляем под небом. Ничего и никого не боясь. — Морти неотрывно смотрела в тёмное небо, пока дождливые моросинки оседали на её щеках. — Даже не верится.
Колдун смотрел на неё из-под прищура русых ресниц.
Они шли мимо фонтанов, шёлковых павильонов и россыпей белых астр. Молча, пока принцесса не произнесла:
— Думаю, родители сейчас рады за нас.
— Думаю, даже гордятся.
— Мной вряд ли. А вот тобой — ещё как. — Улыбка Морти была грустной, едва заметной. — Я рада за тебя… и за неё. Эта девочка заслужила счастье. Хочу, чтобы она прожила самую светлую жизнь, которую только может.