— За Литу?
— За неё тоже.
Во взгляде Лода, почти тёмном в ночи, скользнул намёк на некие колебания.
Но колебания эти были недолгими.
— Ты тоже заслужила свою счастливую жизнь, — тихо произнёс он. — Лучше, чем ту, чем дал бы тебе я… лучше, чем даст тебе Лу.
Улыбка Морти стала горькой.
— Участь дочери владыки, не наследующей престол, редко бывала счастливой. По крайней мере, в её собственном понимании счастья.
— Порой счастье совместимо с долгом и чужими ожиданиями.
Ровное замечание бывшего хальдса заставило Морти коротко рассмеяться:
— Только не говори, что у тебя и здесь припасён некий хитрый план.
— Не сказал бы, что особо хитрый, — Лод склонил голову, — однако…
Колдун и принцесса рука об руку прошли в деревянную арку, увитую плющом: под сень узкой древесной аллеи, под шары-кроны, почти смыкавшиеся. Шорох листвы приглушил их голоса, а тень — фигуры, скрывшиеся от света фонарей, оставшихся далеко в стороне.
Поэтому тэлья Эсфориэль, который шёл мимо арки, возвращаясь во дворец, вряд ли бы их увидел.
Зато вспышку ослепительной, пугающей синевы, пронзившую темноту под деревьями — вполне.
***
Я дегустировала уже третий пирог — с изюмом, корицей и, кажется, мёдом. Распиливая его на мелкие кусочки, отправляя в рот неторопливо, без спешки, уже не потому, что была голодна, а потому, что было вкусно. Даже позволила себе ещё немного сладкого цветочного вина — немного, потому что помнила свой предыдущий опыт употребления спиртного, и заснуть за столом не хотелось… но, судя по дремотной расслабленности, тёплой волной окатившей кончики пальцев, мне и этого хватило.
А ещё лениво думала о Машке.
Интересно, где она, как она… может, и правда возьмётся за ум? И в какой-то момент пойдёт на мировую? Хорошо бы. Иначе ведь придётся либо убивать убогую, либо калечить — учитывая, что ошейник исключается.
Конечно, наилучшим вариантом было бы сунуть Сусликову в прореху и отправить домой. На обратном пути она наверняка растеряет всё, что получила при попадании в Риджию, и нам проблем больше не доставит… да только, боюсь, и это исключено. Не похоже, чтобы Машка по кому-то скучала, и покидать сказочку, которую она искренне считает своей, ей тоже явно не хочется.
Но с таким Даром в таких руках…
В какой-то момент я боковым зрением увидела, как резко вскакивает Алья. Не сразу придав этому значение.
И лишь после того, как дроу, сорвавшись с места, побежал куда-то к дверям, а по залу начал расползаться странный ропот, догадалась посмотреть, что привлекло его внимание.
Увиденное заставило вилку выпасть у меня из руки.