Наверное, мне стоило бы пожалеть бедную девочку, вместо типичной сказочки про попаданку угодившую совсем в другую историю. Спятившую в ней же.
Только вот всю жалость во мне уже выжгло.
— Я же говорила, Белоснежка, — прошептала Сусликова, и зелень в её глазах засияла торжеством. — Добро всегда побеждает.
Клинок опустился…
Но за миг до того, как огненное лезвие коснулось моей шеи, за миг до того, как я наконец отпустила контроль — мои губы всё-таки скривила предательская улыбка.
Мир поглотила чернота.
И я исчезла.
…а потом открыла глаза в полутьме винтовой лестницы. Убедившись, что полностью перехватила контроль, бойко побежала вниз по ступенькам.
Яростный женский вопль был слышен даже отсюда.
Лестница привела к арке в стене — совсем рядом с комнатой, в которой я оставила Сусликову. Вынырнув оттуда, я добежала до двустворчатых дверей. Посмотрела на две кучи земли, в которые за ненадобностью превратились элементали, немногим ранее притащившие меня сюда.
Постучав по дверному косяку, прислонилась спиной к стене напротив.
Должно быть, какое-то время Сусликова ещё таращилась на опустевшую гексаграмму. Я почти видела это: непонимание и отрицание в её глазах. То, как она смотрит на место, где только что был Лод, и место, где только что была я — не в силах поверить, что мы оба просто исчезли.
Бедняжка слишком увлеклась убиением меня. Поэтому не увидела, как за её спиной в гексаграмму скользнул Акке: чтобы, шепнув Лоду пару слов, стянуть с руки колдуна управляющее кольцо и заменить на другое.
Акке, которого фантомная я протащила в собственной тени.
А как только на пальце Лода вместо управляющего кольца оказалось следящее — призвать его для Морти труда не составило.
Ждать пришлось, наверное, с минуту; но в конце концов двери резко распахнулись, и Сусликова предстала передо мной. Тяжело дышащая, с мечом наготове.
Увидев меня, остолбенела.
— Прости, но один хитрый трюк у меня в запасе всё-таки был. — Я спокойно встретила её взгляд. Поверх её плеча обозрела комнату, где остались лишь элементали, застывшие земляными истуканами, да ненужная больше гексаграмма. — А… мне кажется, или твой рычаг давления на нас исчез?
Меч расчеркнул воздух кровавой зарницей.
На сей раз я не успела отпустить контроль. Поэтому вылетела сознанием из этой иллюзии, ощутив некие неприятные мурашки в области шеи. На миг вновь увидела перед собой черноту закрытых век, услышала голос Лода, негромкий и изумлённый, ощутила холод камня, на котором сидела, и ладони Альи, сжимающие мои руки — мои реальные руки…
По тонкой ментальной ниточке нащупав другую иллюзию, ждавшую своего часа, вновь вынырнула из собственного тела — и нырнула туда.