— Не нашлось.
Я уже шептала.
— А кто обещал мне медленную и мучительную смерть? Что, силёнки переоценила?
— Я… я у тебя, Сусликова. Ты победила. — Я опустила голову. — Теперь отпусти его. Пожалуйста.
Сусликова ухмыльнулась. Подступив к магической клетке, начертила в воздухе руны.
Когда она вновь повернулась ко мне, Лод открыл глаза. Мигом приподняв голову, судорожно огляделся, заметив меня, дёрнулся к краю гексаграммы. Подняться на ноги явно не мог, привстал на локтях — я старалась не думать о той боли, что причиняют ему переломы, — но лишь стукнулся лбом о невидимую стену.
Губы колдуна разомкнулись: он что-то прокричал, только я не услышала, что именно. Та же стена, что не давала ему выйти, не давала мне услышать его.
Зато он слышал меня.
— Тише, Лод, — я сказала это спокойно, заставив его замереть, мучительно вглядываясь в моё лицо. — Так надо. — Вновь посмотрела на Машку. — Я жду.
Тут она позволила себе рассмеяться.
— Ты что, правда поверила, что я его отпущу?
Я замерла: глядя на лицо под рыжими кудрями, которое озарили отблески огненного клинка, вспыхнувшего в её руке.
Ожидаемо.
— Я… не… — я шумно сглотнула, — зачем он тебе?!
— Как зачем? Я так поняла, у тёмных он большая шишка. Внучок Ильхта Злобного… значит, не только тебя можно на него приманить. Если что, скажу, что ты на меня с кулаками сходу кинулась, а я малость психанула. Всё равно о тебе никто особо плакать не станет. — Она облизнула губы. — Конечно, в конце концов я его всё равно убью. Если б не ты, не вы двое… лезли и лезли всюду, каждой бочке затычки, мать вашу… у светлых бы всё получилось. Но когда вы исчезнете…
— Нет! — я отчаянно рванулась, извиваясь в щупальцах элементалей. Сердце драли огненные когти, когда я видела, как Лод бьётся в магической клетке, тщетно пытаясь вычертить руны сломанными руками, беззвучно выкрикивая что-то. — Нет, убей меня, но его отпусти. Это я тебе нужна, я твой…
— Не волнуйся, убью. У него на глазах. Сейчас. И даже мучить не буду. Сначала я думала убить его у тебя на глазах… потом передумала. Из-за всего этого. Ты ведь ценишь холодный расчёт, Белоснежка? — она подошла ближе, оставив гексаграмму с Лодом за спиной. — Да, это ты испортила мою сказку. Ты пролезла сюда вместе со мной, ты стала моим врагом, ты раз за разом вставала у меня на пути. Но убирать надо вас обоих… да, главное — убрать вас. И всё пойдёт на лад.
Прости, Лод…
Я отвела взгляд от гексаграммы. Вскинула голову.
Затихнув, смотрела, как бывшая однокурсница поднимает кровавый двуручник, занося его над моей головой; вид у неё был абсолютно, окончательно, бесповоротно безумный.