Я задумчиво кивнула, прекрасно осознавая её правоту. Хотела было поподробнее расспросить об этом Лу, но передумала: вспомнила нечто поважнее, чем скорбящий брат моего неудавшегося убийцы.
— А что за драконьи жемчужины?
— Величайшее сокровище нашего народа. Вернее, когда-то было им. — Принцесса печально улыбнулась. — Ты не задумывалась, откуда мы берём еду, которую под горами, как ты понимаешь, достать довольно трудно?
— Ну, скот может пастись в горах…
— А хлеб?
— От лепреконов.
— Одной помощью от лепреконов целый народ не прокормишь, — справедливо заметила Морти. — Хотя большую часть тех же овощей и фруктов нам приходится брать именно у них, но без драконьих жемчужин… Это камни, которые можно найти только в желудке дракона. Помимо редкостной красоты они обладают уникальными магическими свойствами: приумножают то, с чем соприкасаются. И если опустить жемчужину в горшок с двумя зернышками пшеницы, то через час он наполнится зерном до краёв.
Я невольно присвистнула, пусть и неумело.
Ничего себе артефактик.
— Да, это великая ценность. — Морти правильно истолковала мою реакцию. — И добывал её в основном наш народ. Мало кто может справиться с драконом, и тут недостаточно даже одной эльфийской ловкости: пока жемчужина пребывает в желудке дракона, она даёт ему недюжинную силу, здоровье… и способность почти мгновенно заживлять любые раны.
Моментальная регенерация, значит.
— Я думала, драконы сами по себе такие сильные.
— Мы тоже так думали. Но опытным путём выяснили, что нет.
— А если жемчужину проглотит человек или дроу? — я с энтузиазмом прикидывала потрясающие возможности подобного «имплантата».
— Да, было бы здорово, если б на нас они оказывали такое же действие. — Принцесса понимающе кивнула. — Но что нормально для драконов, смертельно для нас. Человек, эльф, дроу или лепрекон… кто бы из них не проглотил жемчужину, он умрёт.
— Жаль, жаль. — Я разочарованно покачала головой. — Но вещь всё равно прекрасная. И как давно стараниями охотников за жемчужинами перевелись драконы?
— Дракон, который когда-то пообедал отцом Тэйранта, был одним из последних представителей своего вида, так что… лет триста назад.
— Логично.
— Увы. — Морти провела серым пальцем по корешку книги, так и лежавшей у неё на коленях. — Жемчужины бывают разных видов, и один вид работает с определённым… типом вещей. Те жемчужины, что приумножают зерно, не приумножат вина в кувшине, и наоборот. А виды различаются цветом: золотые — для зерна и муки, белые — для молока, мёда и воска, розовые — для спиртного и масла… все они довольно распространены, и даже сейчас штук десять таких есть в каждом городе дроу. — Голос принцессы окрасила горечь. — Их всего-то три, и Мьёркт — самый большой.