А когда брат Повелителя обернулся, то увидел тех, кого никак не ожидал сейчас здесь увидеть.
— Здравствуй, дядя, — негромко сказал Фаник, стоя бок о бок с Дэном, положив руку брату на плечо. Не то в поисках поддержки, не то в поисках опоры.
Старший принц молчал, всматриваясь в лицо Фрайна, и тот замер: ошеломлённый вихрем мыслей и догадок, моментально закружившимся в голове, забившимся в висках ритмом вопросов «как», «откуда», «почему»…
— Мы рады тебя видеть, — добавил Фаник, когда молчание затянулось. — А ты нас?
Ещё пару секунд, тревожных и бесконечных, Фрайн смотрел на племянников.
А затем вскочил — и, в один миг оказавшись рядом, заключил в объятия сразу обоих.
— О, боги, ты ещё спрашиваешь? Мои мальчики, мои дорогие мальчики, вы живы! — его голос дрожал от радости и тепла; и хоть «мальчики» были с ним почти одного роста, он поцеловал каждого в макушку с такой умилительной нежностью, будто перед ним несмышлёные малыши. — Я… я не надеялся, я думал, я уже никогда вас…
Он осёкся. Обнял принцев ещё крепче, так, что младший слегка захрипел — и, вдруг отстранившись, обеспокоенно всмотрелся в их лица.
— Помилуй Пресветлый, Фаник, что тёмные с тобой сделали?! Ты так исхудал! Вы сбежали? Но почему пришли не к отцу, а ко мне? Или вы уже были у него? Хотя нет, если бы были, Фин бы сам дал мне знать, сразу же… но… — радость вдруг ушла из его голоса, — как вы пробрались в дом так, что я этого не заметил?
— Мы всё знаем, — торжественно и мрачно произнёс Фаник. — О том, кто нанял тех людей. Кто велел им держать меня в том подвале. Кто велел им убить меня и выставить жертвой дроу.
Фрайндин взглянул на него, и синеву его глаз высветлило недоумение.
— Каких людей? Какой подвал? Кто хотел тебя убить? Солира ради, да расскажите мне уже всё по порядку! — он тряхнул головой, отчаянно и немного сердито. — Как вас пленили? Как вы сбежали? И при чём тут люди? Только не говорите, что у тёмных есть сторонники среди них!
Принцы переглянулись. Хмуро, озадаченно.
И дружно вздохнули.
— Мы не сбежали, дядя, — Фаник, оглянувшись, махнул рукой. — Выходите уже.
Прежде, чем из пустоты в дальнем конце комнаты проявились очертания четверых незваных гостей, в воздухе сверкнула золотая пыль.
— Приветствую, тэлья Фрайндин, — учтиво поклонился Лод. — Прошу прощения, что вторглись без приглашения.
И маленькая темноволосая девчонка в белых одеждах, прятавшаяся за спиной колдуна, с любопытством выглянула из-за его плеча.
***
Я с интересом наблюдала, как меняется лицо Фрайндина, когда он увидел нас. Вначале — меня и Лода, потом — Навинию, одарившую его хмурым кивком…