– О чем вы? И зачем? Мартынов повторил вопрос и негромко добавил:
– Поймите, Надежда Николаевна, это очень важно.
Мать Валерии неопределенно пожала плечами:
– В четыре, а то и в пять. Раньше приезжать никак не получалось.
В пять… До четырех домой не возвращалась. А эксперт утверждает, что смерть наступила не позже трех…
Это уже была зацепка. По крайней мере, выстраивалась рабочая версия, и Мартынов негромко спросил:
– А в какое время вы возвращаетесь домой?
В потухших, заплаканных глазах можно было прочитать и удивление, и возмущение одновременно.
– Я?
– Да, вы, – уже более настойчиво произнес Мартынов. – Я имею в виду, вы в одно и то же время заканчиваете работу?
На лице женщины дернулся нерв, однако она все-таки смогла пересилить себя и тусклым, совершенно бесцветным голосом произнесла:
– Если вам, конечно, это что-то даст… Я парикмахером работаю… в салоне красоты. А график у нас – два по двенадцать. К тому же у каждого мастера есть свои постоянные клиенты, которые приглашают на дом, так что… – Она замолчала, и ее лицо застыло в известковой неподвижности.
За спиной Мартынова откашлялся врач «скорой», предупреждая муровского опера о возможных последствиях затянувшегося опроса, впрочем, Мартынов уже и сам понимал, что еще пара-тройка «ненавязчивых» вопросов – и мать убитой может впасть в истерику или, еще того хуже, в глубокий транс, однако не мог закончить разговор, пожалуй, без завершающего, самого главного, как теперь ему казалось, вопроса:
– Как давно заболела ваша дочь?
– Чего?.. Я не понимаю, – глухо отозвалась женщина, с трудом разлепив губы.
– Я имею в виду, как давно она не посещает колледж?
Надежда Николаевна пожала плечами, видимо с великим трудом заставляя работать мозг.
– Лерочка… она еще в субботу плохо себя почувствовала, покашливать стала, нос заложило… а утром, когда я на работу уходила, сказала, что в поликлинику пойдет.
– Итак, сегодня первый день?
– Да, – уже совершенно опустошенным голосом подтвердила мать убитой, и из ее груди вырвался надрывный протяжный стон, похожий на хрип обезумевшего от боли зверя.
Пора было заканчивать с этой пыткой, однако Мартынов не мог уйти, не задав самого последнего вопроса:
– Надежда Николаевна, я, конечно, все понимаю, как понимаю и то, насколько вам сейчас тяжело отвечать, но, ради бога… скажите, из вашей квартиры что-нибудь пропало? Может, вещи какие, золото, деньги?
Она оторвала от лица мокрые от слез ладони, ее рот приоткрылся, и женщина непонимающим взглядом уставилась на мучителя в штатском. И единственное, что можно было прочесть в ее глазах, это не выплаканную еще боль, которая воплем рвалась наружу: «Ты о чем, сынок?! Какие деньги? Какое золото? У меня дочь… у меня дочку убили!»