– Это я, а ты? Получилось бы, что ты убил достойного противника, ничем тебя не обидевшего.
Рагнар почувствовал, что запутывается окончательно. Получалось, что, продли он поединок и убей этого щенка, обидел бы Одина? Нет, славянин не такой уж щенок, дрался неумело, но отчаянно. Но…
Рагнар хохотнул, скрывая, что ему не по себе, и хлопнул Владимира по спине со словами:
– Хорошо, что я не убил тебя, славянин. Будет кого учить драться по-мужски.
Вокруг согласно загалдели, кажется, учить Владимира владеть оружием по-настоящему готовы многие. Косточки князя заныли при одной мысли об этом предстоящем учении, но он взял себя в руки и напомнил:
– Рагнар, ты обещал, если я окажу достойное сопротивление, отправиться вместе со мной на Русь.
Тот с изумлением подтвердил собственные слова:
– Обещал.
– Так пойдешь?
– Сначала сам научись владеть оружием.
– Тогда пойдешь? – не отставал Владимир.
– Вот прилип! Пойду.
– Все слышали? Когда я научусь владеть мечом по-настоящему, Рагнар и его люди пойдут со мной на Русь!
Князь снова схитрил, он не сказал «если я научусь», он сказал «когда». Это обрекало его на тяжелейшую учебу, но Рагнара на обязанность следовать за князем, причем условия не оговаривались. Знать бы Рагнару, к чему это приведет, возможно, он был бы яростней в поединке или во время следующего обучения.
Рев окружающих подтвердил обязательство Рагнара, что привело того в ярость.
– Щенок!
Владимир повернулся к богатырю:
– Рагнар, сегодня я противостоял тебе больше хитростью. Научи меня противостоять силой и умением.
И снова раздались одобрительные возгласы. Пожалуй, этот мальчишка чего-то стоил…
Позже Добрыня осторожно поинтересовался у подопечного:
– Ты хоть понимаешь, каково тебе будет?
Тот вздохнул:
– Понимаю. Эти люди нужны мне, с ними можно не бояться ни Рогволодовичей, ни Ярополка. А золота и серебра у меня нет, придется платить синяками и ранами.
Добрыня снова с трудом спрятал улыбку в усах.
Он поговорил с Харальдом, а тот с Рагнаром, объяснив, что, если варяги сразу угробят Владимира, пользы от этого не будет никому, лучше и впрямь научить того владеть мечом.
– Но тогда мне придется плыть на Русь с вами! – возмутился Рагнар.
– Почему ты этого не хочешь? На Руси красивые женщины и много богатств, – вкрадчиво сообщил Добрыня.
– Тогда почему твой мальчишка оттуда удрал?
– Рагнар, – Добрыня почувствовал, что пришла его очередь очаровывать варягов, – разве мало достойных вынуждены даже не юношами, но сильными мужами бежать из родных мест, не имея возможности победить своих врагов? Чтобы глупо погибнуть, много ума и везения не нужно, а вот чтобы выжить и отомстить, нужно. Если ты научишь Владимира правильно держать меч и поможешь отомстить обидчикам, – он чуть не сказал, что тот щедро заплатит, но вовремя сдержал язык и продолжил иначе, – то хвалу тебе вознесут до самых небес к Одину. Владимир знал, кого просить об учебе.