Владимир уже понял, что если сумеет усвоить жизненную правду Рагнара, то сумеет и все остальное – встать во главе, захватить, отомстить…
А если Рагнара еще и заполучить вместе с его людьми!..
Однако не станешь же, словно мальчишка-несмышленыш ходить следом и задавать вопросы. Если задавать, то надо так, чтобы Рагнар сам пожелал объяснить разницу между его ценностями и теми, к которым князь привык в прежней жизни.
Но для этого нужно завоевать доверие Рагнара.
И князь пожертвовал собой, не видя иного выхода.
Бои бывали не только учебные, тупыми мечами, но и вполне серьезные, когда бойцы друг друга не жалели. До убийств не доходило, но ранения случались.
Когда в одном из таких боев на виду у всех перед Рагнаром встал Владимир, раздался смех. Князь и впрямь выглядел хрупким юношей рядом с рослым здоровенным варягом. И дело не в силе и размерах, просто против Рагнара вообще вставал только Уве, даже Хеги не всегда рисковал это делать.
– Рагнар, если я окажу тебе достойное сопротивление, то ты поплывешь со своими людьми вместе со мной на Русь.
Варяг окинул наглеца насмешливым взглядом и расхохотался:
– Хоть в Валгаллу!
Харальд хотел остановить намечавшийся неравный бой, но рука Добрыни легла на его плечо:
– Пусть попробует…
Понимая, что не победит, Владимир все же бился, не жалея себя. Чтобы завоевать внимание Рагнара, он должен оказать достойное сопротивление.
Должен!
Оказать!
Сопротивление!
В голове уже не просто звенело, он порой сам не понимал, что делает, но уворачивался от прямых ударов, уходил в сторону, проскальзывал, когда казалось, что меч вошедшего в раж Рагнара сейчас разнесет голову…
Владимир устал и уже начал думать, как достойно признать поражение, когда Харальд остановил поединок своей властью.
– Рагнар, остановись. Ты достаточно погонял мальчишку, но, согласись, он не сдался без боя.
Варяги довольно загалдели, им понравился ловкий славянин. Мало кто мог так долго продержаться против Рагнара.
– Да, ты ловок, славянин!
Князь с трудом удержался на ногах после серьезного дружеского толчка в бок со стороны своего соперника.
– Рагнар, а ты убил бы меня, не окажи я сопротивления?
Владимир должен бы сказать «не останови тебя Харальд», но предпочел не отдавать лавры победы, сведя все хотя бы к ничьей. Но и собственное сопротивление достойным тоже не назвал, хотя мог бы. Рагнар этого не заметил (не сильны воины в словесных тонкостях), он удивленно пожал плечами:
– Конечно.
– Но, Рагнар, зачем тебе убивать меня, что пользы с того?
– Погибнув в бою, ты попал бы прямо в Валгаллу, – снова изумился непонятливости славянина боец. Хотя что с них взять, с этих славян. Но следующий вопрос Владимира заставил его недоуменно задуматься.