Недалеко рявкнуло орудие Дани, собрав около сотни песчаных. Плотная масса зотов на бегу разделилась. Часть повернула в сторону пустыни, другие понеслись к горе, а оставшиеся бросились к Сэму, Дани и Файре. Сержант успел вернуть орудие за спину и выхватить длинный нож, когда на него налетели рыжие твари и скрыли в клубах поднятой пыли.
Раздался оглушительный рык серой кошки, принимающей бой. Файра рванула на помощь к сержанту, а Сэм отстреливал тварей, пытавшихся взобраться на тушу корабля, и упорно искал Зикоара и Ухтаиса.
Дани и Файра, отступая к кораблю, остервенело раскидывали зотов. Вдруг из густого облака пыли выскочил гигант и нанес удар сержанту. Сэм почувствовал, как корпус под ногами вздрогнул от удара тела. Оставалось надеяться, что доспех выдержит и сохранит сержанту жизнь.
Сэм уже поймал в прицел гиганта, готового атаковать Файру, но резкий рывок не позволил совершить выстрел. Песчаный зот, забравшись на корпус корабля, прыгнул на винтовку. Крутнувшись вокруг себя, Сэм сбросил вниз зота и замер, поймав в прицел Зикоара, зажимавшего рану на левом плече.
Долгожданный свист и яркий сгусток попадает точно в центр лба главы клана. Руки Зикоара безвольно повисли вдоль тела и он упал на колени. Еще пара секунд и тварь рухнула на светлый песок.
Зоты, потеряв связь с Зикоаром, мгновенно замерли, а гигант, не понимая, что происходит, попятился и рванул в сторону пустыни. За ним устремилась и основная часть песчаных тварей.
Оставшиеся существа быстро сгруппировались и замерли в сотне шагов от корабля, ожидая приказ. Сэм все понял и тут же вскинул винтовку, осматривая пространство. Сморщенный зот стоял рядом с телом Зикоара, но как только прицел винтовки сошелся в центре его лба, он предупреждающе поднял когтистую лапу и Сэм услышал скрипучий голос.
– Не спеши… – в знак подтверждения зоты синхронно сделали шаг назад. – Тебя привели призраки, а значит ты – избранный ими. Зикоар не верил в сказания предков и поплатился за это.
Старик опустил голову и посмотрел на тело убитого главы клана. Он провел над телом рукой и что-то прошептал. Закончив короткий ритуал, он вновь посмотрел в сторону Сэма.
– Совет кланов решил уничтожить пришедших с неба и очистить нашу планету от их присутствия. – продолжил старик. – Но сегодня тебе даровано право остаться.
Он сделал шаг назад и исчез в поднявшейся песчаной буре. Песчаные зоты послушно развернулись и побежали прочь, покидая неоконченное сражение.
– И куда они? – Дани, пошатываясь, оторвался от корабля. Дуло его орудия было деформировано, а на доспехе были видны основательные вмятины. – Я только разогрелся…