Активировав тактический модуль скафандра, Сэм ждал подвоха от старика. Он сильно сомневался, что глава клана придет сюда один, не опасаясь за свою драгоценную жизнь. Но модуль молчал, настойчиво подсвечивая только двух живых в пещере. Выждав паузу, Сэм убрал нож в специальный держатель на бедре и посмотрел на старика, рост которого превышал Сэма.
– Сегодня свершится воля богини… – старик вытянул руки в сторону колонн, на которых вновь появились молнии. – Сегодня богиня обретет тело и верных слуг, несущих смерть врагам нашим…
– У богини есть имя? – настороженно спросил Сэм, почувствовав неладное в словах старика.
– Тысячи были избраны богиней, но только ты смог достичь ее убежища и привести с собой избранных. – продолжил старик проигнорировав вопрос. – Встань на колени, Сэм Асар, ибо с тобой будет говорить сама богиня…
За спиной Сэма раздался оглушающий треск молний, и из черного куба вырвалась широкая голубая полоса. Поднявшись вверх, она распалась на сотни тонких молний, образовав сверкающую стену. Стена задрожала и сложилась в яркое копье, которое ударило в пол.
– На колени! – крикнул старик. Сэм попытался пошевелиться, но доспех не слушался его, замерев стальным куском. Перед ним в голубом свете появилась стройная девушка, окруженная крохотными искрами. – Здравствуй, Сэм. Ты узнал меня?
– Иболья? – выдохнул Сэм. По его телу пробежал разряд, и Сэм потерял сознание.
– Карен, вы первый раз совершаете посадку на десантном боте? – над бледной женщиной склонился широкоплечий полковник Пактор. Его тяжелый скафандр едва помещался между рядами десантного бота. – Да, это вам не исследовательские шаттлы с мягкими тормозными двигателями, где даже вода из стакана не прольется…
Бойцы, сидевшие по бортам десантного бота, сдержанным смехом подхватили шутку полковника.
– Вы правы, полковник. – ответила Карен и тут же добавила. – Хорошего ученого найти сложно, а десантников можно набирать дивизиями на любой планете.
Она вернула полковнику улыбку и, дабы не продолжать неприятный разговор, достала планшет и стала изучать отчеты, загруженные перед самым вылетом. Из-за сильной тряски читать было невозможно, но она просто смотрела в планшет, не желая больше общаться с Пактором.
– Надеюсь оборудование не пострадает. – сказала она, когда бот несколько раз ощутимо тряхнуло.
– Пришлют новое. – отстраненно ответил полковник. Карен уже хотела съязвить, но Пактор развернулся и открыл дверь в кабину пилотов. – Мос, сажай нас в квадрат сорок три.
Десантный бот накренился и задрожал. Полковник, перекрикивая шум двигателей, отдавал приказы, постоянно сверяясь с коммуникатором на левом запястье. Он постучал Карен по плечу и показал, что надо надеть шлем. Легкий скафандр женщины среди тяжелых скафандров десантников выглядел, как прогулочный костюм. Надев шлем, Карен активировала автономность и тут же перешла на внутреннюю связь.