– Оставайтесь здесь. – ответил Сэм. – Потом нагоните.
Он спешил, потому, что знал больше других. Пройдя сложный путь, он не хотел опоздать, разрушив свои и чужие ожидания. Время не знает усталости и не делает поблажек никому, оно может одарить, а может погубить, лишив последней надежды. Его нельзя подкупить, оно уважает свою миссию и заставляет считаться с собой. С каждым шагом пещера опускалась все ниже, выдерживая направление к центру горы. На полу были видны глубокие следы когтей, оставленные представителями этой планеты.
Вскоре дорога привела Сэма в небольшой каменный карман. По сторонам природного помещения были навалены шкуры и куски какой-то ткани. Встречаться с хозяевами этого логова у Сэма желания не было, поэтому, пройдя пещеру насквозь, он поспешил дальше.
Проблуждав еще недолго по каменному лабиринту, Сэм остановился у входа в огромную пещеру, свод которой терялся в мрачной высоте. Активировав сенсоры на полную мощность, он сделал несколько шагов и вновь замер перед открывшейся картиной. Взгляд Сэма метался, выхватывая знакомые детали.
– Они изучали нас… – прошептал Сэм, пытаясь принять эту мысль.
В огромной пещере отдельными кучами было свалено все, что можно было забрать у людей: разное оружие, изодранные скафандры и комбинезоны, бронированные куски оборонительных стен, сорванные с крепежами турели, детали и части машин. У дальней стены размещалась техника, как будто кто-то создал здесь музей колонизации планеты.
Пройдя через зал, Сэм увидел величественную арку, сделанную из черного камня, с нанесенными на поверхность иероглифами. Она делила огромную пещеру на две части, а, точнее, на два мира. В одном господствовал хаос и хлам, а в другом – порядок и совершенство. За аркой находился просторный зал с идеально ровным полом, в центре которого стояли в ряд три колонны разного цвета: красного, черного и синего.
Сэм подошел к колоннам, пытаясь рассмотреть, что за ними скрывается, и увидел длинные ряды саркофагов, похожих на те, в которых хранились их доспехи. Перед ними стоял объемный черный куб. С громким треском у основания колонн сверкнули молнии и, поднявшись вверх, тут же сорвались вниз. Перескакивая с саркофага на саркофаг, молнии дошли до куба и впились в него, распавшись на тысячи искр.
– Что происходит… – тихо сказал Сэм.
– Храм богини. – за его спиной раздался скрипучий голос. Сэм резко обернулся, выхватывая нож. Недалеко от него стоял знакомый сморщенный старик. Приподняв свою когтистую руку, он указал в сторону трех колон. – Ты единственный, пришедший с небес, кому предоставлена честь, видеть силу великой богини.