– Как с радиацией? – спросила Лил.
Дэн извлек из-под одежды счетчик Гейгера.
– 100 мЗв, стабильно.
– Глядите, – Кир остановился. – Здесь можно выбраться.
– А стоит ли? – Лил заглянула ему через плечо.
За решеткой виднелась просторная комната с огромным механическим устройством, возвышавшимся на платформе посреди комнаты.
На потолке комнаты сияло маленькое стеклянное окошко, ведущее на поверхность. Оно было засыпано землей, но сквозь тонкий слой явно пробивались солнечные лучи.
– Прикройте меня, – Дэн повозился с решеткой, и ловко поймал, прежде чем она с грохотом улетела вниз.
Лил взвела автомат, прислушалась: тишина.
– Будь осторожен, – отчаянно попросила она у Дэна.
– Буду, – серьезно ответил сталкер, спускаясь вниз.
В лабораторию вели две двухстворчатые двери с маленькими окошками, с которых Лил не сводила глаз.
– Что это за штука? – шепотом спросил Кир.
– Не знаю, – так же тихо ответил Макс. – Не все ли равно?
– Похожа на гигантский микроскоп, – предположил Кир.
– Тихо! – шикнула на них Лил. – Я что-то слышу.
К двери приближалось шлепанье босых ног.
– Прячься, Дэн! – успела прошипеть Лил и пригнулась.
Воцарилась мертвая тишина.
Затем раздался скрип открываемой двери. Мутант вошел внутрь, закопошился внизу в каких-то остатках, затем скрылся за дверью.
Лил перевела дух.
– Дэн? – позвала она, когда шлепанье ног стихло.
– Я здесь.
Сталкер шагнул в центр комнаты, осматривая странное устройство.
– Понятия не имею, что это за хреновина, но, надеюсь, она нас выдержит. Спускайтесь.
– Идите вперед, – кивнула Лил. – Я вас прикрою.
Братья спустились вниз. Дэн уже карабкался вверх по железным перекладинам устройства.
Лил нервничала. Ей мерещилось шлепанье босых ног по железу и царапание когтей.
Она спрыгнула с вентиляционного отверстия на пол, по-прежнему крепко сжимая в руках автомат.
Дэн успел забраться наверх и возился с окошком.
– Долбани его прикладом хорошенько, – посоветовал Макс.
Дэн так и сделал.
На сталкеров посыпалась земля вперемежку с осколками стекла. Все отпрыгнули в стороны.
– Давайте за мной.
Дэн влез в узкий лаз. Кир и Макс последовали за ним. Лил спрятала автомат и тоже вскарабкалась на непонятное устройство.
– Твою мать, – выругалась она, когда влезла в разбитое окошко.
Они оказались не на улице, а в длинной стеклянной оранжерее.
– Мы на заднем дворе, – сказал Дэн.
– Стекло непробиваемое, – прокомментировал Макс, постучав по нему кулаком. – Нужно искать дверь. Входили же как-то сюда?
Лил завертела головой.
– Вот она, – указала она на дальнюю часть теплицы. – Идемте.
Земля в оранжерее была потрескавшейся и сухой, как в пустыне.