Краем глаза она видела, как слева от нее бежит Макс, справа – Кир, а Дэн чуть сзади, прикрывая их.
Лил молила Бога, чтобы помог им выбраться отсюда и со страхом ждала, когда же пропоет первый выстрел.
– По центру! – выкрикнул Макс, когда они увидели еще одну, в этот раз тройную, развилку.
Лил стремглав понеслась туда, но услышала бряцание когтей гораздо ближе, чем от их преследователей.
– Стой! – закричала она. – Там твари!
Все вместе, они развернулись и влетели в правый коридор, который, как им показалось, идет вверх.
– Нужно дать им бой, выиграть время… – голос Кира сипел, дыхание из груди вырывалось со свистом. – Иначе они загонят нас, как дичь…
Лил внезапно стало нехорошо, потому что она поняла, что их действительно загоняют. Как дичь. На нижние уровни. Думать о том, что копошится внизу, ей не хотелось.
– Их гораздо больше. Наверху мы сможем… найти выход… – девушка хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Сумасшедший бег продолжился. Лил несколько раз упала, ее подхватили чьи-то руки, и девушка возобновила гонку, потому что не хотела быть обузой.
Черт возьми, да она никогда ею не была!
Они миновали еще несколько развилок. Откуда-то потянуло свежим воздухом.
– Вентиляция! – торжествующе воскликнула Лил. – Туда!
Проем был высоко для обычной девушки, поэтому Лил вырвала автомат из рук Дэна, заставив его забраться внутрь.
Руки Дэна лихорадочно искали в мешке веревку.
– Дэн! – завопила Лил, когда царапанье и шлепанье стали невыносимы. – Дэн!
– Сейчас, сейчас…
– Быстрее!
Из-за поворота выглянул первый мутант. Он был раза в два крупнее обычного человека, покрытый какими-то струпьями поверх сырого мяса.
Лил сбила его автоматной очередью, с грохотом отдавшейся во все концы этажа.
Сверху, ударив ее по голове, упала веревка.
Лил обвязала себя за талию.
– Тяните! – крикнула она, одновременно с криком размозжив головы еще нескольким тварям.
Веревка рванулась вверх, больно врезавшись в пояс. Затем в нее вцепилось три пары рук, и Лил практически влетела в вентиляционный люк.
– Куда? – перевела дыхание Лил.
– Этот отросток вроде бы идет вверх, – неуверенно сказал Макс.
– Идемте, – устало отозвался Дэн. – Надеюсь, они не полезут за нами в вентиляцию.
– Надейтесь, – пробурчала Лил. – Но люк лучше задраить.
Они с Киром захлопнули люк, через который влезли, окинув неприязненным взглядом мутантов, толкавшихся внизу.
– Вперед.
Друг за дружкой сталкеры плелись вверх по вентиляционному коридору. Воздух сгущался, становился спертым.
– Кажется, мы выбрали неправильное направление… – начал Макс, но Лил шикнула на него, и он заткнулся.