– На этом уровне зоны обитают мутанты четвертого разряда. Это тебе не пятый, который по лесам шарахается!
– Мой «малыш» со мной, – нежно сказала Лил, касаясь рукой своего автомата. – Я готова.
– До выхода полчаса, – сказал Кир, взглянув на часы. – Идем, Макс.
Братья спустились вниз по малой нужде.
– Счетчик у тебя? – Лил засунула в поясную сумку противогаз и перчатки и вопросительно посмотрела на Дэна.
– Да, – сталкер развернул карту, склонился над ней, изучая.
– Где это место? – Лил заглянула ему через плечо.
Вернулись ребята.
– Там, где была советская лаборатория. Сейчас там пусто, но, говорят, колючая проволока еще целая.
– Ты уверен, что хабар еще не забрали? – спросил Макс. – Не хотелось бы рисковать своей шкурой ради фантома.
– Чушь! – отмахнулся Дэн. – Вы прекрасно знаете, что дальше нас и, пожалуй, Серого, в зону не проникает никто. Большинство сталкеров промышляют в Чернобыле, самые смелые – на границе зоны отчуждения, одиннадцатом и двенадцатом километрах…
– А мы собрались на восьмой, – хмыкнула Лил. – Чистой воды самоубийство.
– Можешь остаться, – съязвил Кир. – Подождать нас здесь, на нашем родном десятом километре.
– Ты, кажется, сказал, что самые смелые промышляют рядом с зоной отчуждения?.. – уточнил Макс.
– Так и есть, – подтвердил его слова Дэн.
– А как тогда назвать нас, если самые смелые они?
– Дурак безмозглый, – подала голос Лил. – Мы безрассудные, чокнутые, свихнутые, лезем в самую пасть опасности, не считаясь с нею!
– А ты знаешь какого-нибудь сталкера, который сколотил на артефактах состояние и зажил без забот до счастливой старости? – спросил Кир.
– Им явно будешь ты, – хмыкнул Макс. – Если начнешь шевелить своей задницей как следует.
Первым спустился Кир, за ним Макс и Дэн. Лил втянула веревку назад, затем по веткам, на правах самой легкой и гибкой, спустилась вниз сама. Это убежище было временным, они ночевали здесь перед каждой вылазкой. Настоящий же штаб был в лесу, в старом советском бункере. Конечно, там было не так уютно и солнечно, как на вышке Серого. Многого оттуда было не видно. Но безопаснее места было не найти. Дэн все время опасался еще одного выброса. И хоть Лил и пыталась ему доказать, что реактор пуст, Дэн был непреклонен и к Серому переходить не хотел. Пару лет они крупно ссорились по этому поводу, помог им помириться сам Серый. На вышке случился пожар. После шумной попойки кто-то уснул прямо с сигаретой во рту. Поговаривали, что Серый потом из этого человека все жилы вытянул. Пожар приманил к вышке огромное количество мутантов, и прятаться люди во главе с самим командиром прибежали в бункер. Кира и Макса тогда еще не было, бункер был рассчитан на гораздо большее количество человек, чем привел с собой Серый. С того Лил больше не уговаривала Дэна перебраться на вышку, а Серый клялся в «вечной любви и взаимной помощи».