Закрыв глаза, Элайн глубоко вдохнула. Она уже начинала чувствовать действие наркотика. Кажется, Блэклайт подсказал ей стоящую вещь.
Принимая следующую порцию, она, наконец, осознала, что снова осталась в помещении одна.
* * *
Блэклайт плотно закрыл бочку для промышленных химических отходов. Тело бывшего хозяина лаборатории отлично поместилось внутри. Довольно гнать всякую нелегальную дрянь, как другие. Некоторые засранцы никак не могут понять, откуда дует ветер.
— А ты правда прилетел на летающей тарелке? — спросил он, выискивая в холодильной камере новую бутылку пива.
Кейн хмуро рассматривал хроматограмму.
— Конечно. Выглядела примерно как колпак от Крайслера-3000 модели 1957 года.
Блэклайт тщательно обдумал это, допивая пиво. У родителей самой симпатичной девчонки в его классе был белый Крайслер-3000 с откидным верхом. Есть ли здесь связь?
— А откуда ты так хорошо говоришь по-английски?
— Я был дублером Тора Джонсона в «Плане 9 из Открытого космоса»[10]. Пришлось переснимать все сотню раз прежде, чем все вышло как надо.
Блэклайт обдумал и это.
— Ты видел Белу Лугоши[11]?
— Мне нужно более качественное оборудование, — Кейн долбил по клавиатуре, пристально глядя в монитор. — Здесь какая-то метиловая группа там, где ее быть не должно.
— Это плохо?
— Возможно. Мне начинает казаться, что нам понадобится новый подопытный.
* * *
В первую очередь она стала ощущать свои руки.
Электронные часы рядом с кроватью показывали 1:01:36 ночи. Элайн отступила от картины, и стала рассматривать пальцы. Они были в табачных пятнах и измазаны краской, ногти нуждались в чистке. Как она может что-то делать такими руками?
Элайн пристально разглядывала их 43 секунды и не нашла никаких признаков улучшения. В затылке тоже возникло какое-то странное ощущение, покалывание, как в прошлом году, когда начал отрастать ее «ирокез». Может, стоит выпить немного вина?
В холодильнике оставалась бутылка «Молока Мадонны»[12]. Она налила стакан, пригубила и отставила в сторону. Следующие 86 секунд Элайн думала о вине, дважды прочтя этикетку. Мысленно она сделала заметку никогда больше его не покупать. Перетряся коробочку искусственного подсластителя, она отыскала половину таблетки и запила ее вином.
Вернувшись к «Лижи пока не растает», следующий час, 31 минуту и 18 секунд Элайн работала как одержимая, с полнейшей сосредоточенностью и все возрастающей неудовлетворенностью результатом.
Ее кожа зудела.
Элайн сердито разглядывала картину еще 7 минут 19 секунд. И решила позвонить Аллену.
Бессонная запись ответила ей: набранный ею номер больше не обслуживается. Пожалуйста…