И как раз успевает увидеть, как пронзенное насквозь маленькое тельце отшатывается назад и безвольно обвисает на острых шипах игольника, после чего стремительно исчезает в плотоядно зашевелившихся листьях…
Лер Легран поперхнулся, не в силах поверить в то, что видели его глаза: ласка! Крыс перекинулся, как оборотень, в ласку! Лишь одно-единственное существо в мире способно менять обличья по собственному желанию! Но поверить в то, что такое вдруг нашлось внутри закрытой, размещенной на острове и тщательно охраняемой академии, просто невозможно!
Господин Огэ ошарашенно воззрился на своего питомца, не понимая, отчего тот внезапно перестал слушаться и вместе с «лаской» упорно скалит зубы, угрожая пустить в ход все свои недюжинные способности, если кто-нибудь из магов вдруг рискнет приблизиться.
Лер Лоур горестно качал головой, сетуя на бесполезно потраченное время и на то, что коллеги не пустили его к быстро угасающей ученице. В качестве оправдания молча указав на зло оскалившегося крыса, который оказался вовсе не крысом и представлял собой угрозу не меньшую, чем жадный до чужой магии и вечно голодный ящер. А рядом с лекарем холодной статуей застыл господин Дербер и яростным шепотом требовал у растерянного Грэя показать проклятую рапиру.
Асграйв, очнувшись от шока, безропотно поднял оружие, однако на нем не оказалось ни капли крови.
– В чем дело?!
– Не знаю, – удивительно тихо ответил юноша и, сжав кулаки, с тревогой покосился на Айру. – Я ее просто толкнул.
Кер, перехватив его взгляд, отчетливо зарычал, снова молниеносно сменив облик на крысиный.
– Метаморф! – тихо охнула госпожа дер Вага, запоздало сообразив, с чем имеет дело.
– Несомненно, – бесстрастно констатировал неслышно появившийся из портала Викран дер Соллен. – Молодой, неопытный, но очень сильный. Как правило, они только после пяти лет начинают использовать второй облик, да и то лишь в присутствии сильного хозяина. А этому, я бы сказал, не больше года.
– Но откуда он у нее?!
– Я бы тоже хотел знать. – Боевой маг выразительно посмотрел на лера де Сигона, и тот внезапно спал с лица.
– Она сказала, что у нее живет крыса… но я даже подумать не мог!
– Замечательно. Ее непосредственный куратор даже не в курсе, что у нас тут находится еще один охранный метаморф. И что теперь? – сухо осведомился лер Легран, не порываясь приближаться к неподвижной девушке. – Огэ, вы не могли бы отозвать своего дракона?
– Он не слушается, – деревянным голосом отозвался южанин. – Он отказывается мне подчиняться.
– Такого не бывает.
– Бывает, – неожиданно нахмурился дер Соллен. – Очень редко, но бывает, если есть причина более важная, чем его собственная жизнь или жизнь хозяина. Я такое однажды видел.