(Сначала накидывает цепочку, потом приоткрывает дверь.) Что ты хулиганишь?
Лукашин (из комнаты). Мама, кто там опять?
Марина Дмитриевна. Телеграмма от тети Веры.
Павел (звонил, конечно, он). А вы, Марина Дмитриевна, с детства учили нас говорить только правду!
Марина Дмитриевна. Бывают обстоятельства, когда неплохо соврать…
Павел (в руках портфель, из которого торчит березовый веник). Но Саша и Миша ждут нас в бане! А прямо из бани я поеду на аэродром…
Марина Дмитриевна. Сегодня повеселитесь без Жени! Кстати, зачем ты едешь в Ленинград?
Павел. Ира застряла там в командировке… Требует, чтобы я прилетел встречать с ней Новый год… (Переходит на шепот.) Марина Дмитриевна, я никому не расскажу… что происходит?
Марина Дмитриевна. Пока это тайна… Ты узнаешь… в свое время…
Павел. У Жени от меня нет тайн!
Марина Дмитриевна (мягко). Иди в баню! (Закрывает дверь. Возвращается к себе в комнату, прислушивается.)
Перегородки в квартире современные, и поэтому из соседней комнаты доносится каждое слово. В большой комнате Евгений Лукашин, лет тридцати пяти, симпатичный и не более того, и Галя — двадцати трех лет, прелесть какая хорошенькая.
Галя (с хитрецой). Женя, у меня к тебе предложение, совершенно неожиданное…
Лукашин. Галя, не пугай меня!
Галя. Давай вместе встречать Новый год!
Лукашин (недоуменно). Но мы и так встречаем вместе!
Галя. Ты меня не понял. Давай встречать совсем вместе и не пойдем к Кореневым!
Лукашин. Но мы же договорились. Подводить некрасиво. Ты уже сделала салат из крабов. Кстати, где ты достала крабы?
Галя. Давали у нас в буфете.
Лукашин. Я так люблю крабы!
Галя. Тогда тем более съедим их сами.
Лукашин. А где мы их будем есть?
Галя. Какой ты непонятливый. Мы никуда не пойдем. Мы будем встречать здесь, у тебя!
Лукашин. А кого еще позовем?
Галя. В том-то и весь фокус, что никого.
Лукашин. А мама? Она будет встречать с нами.
Галя (терпеливо). Мама уйдет. Она все приготовит, накроет стол; конечно, я ей помогу, а потом мама уйдет к приятельнице. У тебя вот такая мама! (Показывает большой палец.)
Лукашин. Ты умница. Почему это предложение не пришло в голову мне?
Галя. Кто-то из двоих должен быть сообразительным!
Лукашин. Ты знаешь… мне эта идея определенно нравится! Я выпью, расхрабрюсь, обстановка будет располагать, и я скажу тебе то, что давно собираюсь сказать!
Галя. А что именно?
Лукашин (не может решиться). Обожди до Нового года!
Галя (лукаво). Боюсь, у тебя никогда не хватит смелости!
Лукашин. Трусость старого холостяка. Однажды я уже делал предложение женщине. К моему великому изумлению, она согласилась. Но когда я представил себе, что она поселится в этой комнате и будет всю жизнь маячить перед глазами, я дрогнул и сбежал в Ленинград!