В 1239 году на Смоленскую землю напали свирепые татарские воины. Разоряя все на своем пути, сжигая дома и убивая людей, они продвигались к городу. Вооруженные подручными средствами россияне не могли оказать им достойного сопротивления. Тогда, чувствуя, что силовой перевес на стороне врага, жители Смоленска принялись усердно молиться своей Небесной Заступнице. Когда Богородица услышала мольбы горожан, Она защитила город от разрушения.
Божиим провидением татары остановились в двух десятках верст от Смоленска, чтобы напасть на небольшой городок под названием Долгомостье. Отложив нападение до утра, воины устроились на ночлег. В дружине князя, которая прибыла на защиту Долгомостья, состоял на службе православный воин по имени Меркурий. Человек этот вел благопристойный образ жизни и неукоснительно соблюдал все законы Божии. Именно его избрала Царица Небесная для спасения русской дружины. Накануне сражения к Меркурию явился пономарь соборного храма, увидевший в сонном видении Богородицу, рассказавшую о том, что воину нужно убить татарского богатыря, участие которого в битве приведет к поражению русского князя.
Меркурий усомнился в словах пономаря. Но когда он зашел в храм для ежедневной молитвы, то сам услышал голос, исходивший от Смоленской иконы и подтвердивший волю Царицы Небесной.
Тогда он слезно поблагодарил Богородицу за оказанную честь и бесстрашно отправился в стан врагов. Меркурий убил богатыря, после чего блестяще отразил нападение еще нескольких татар. Все это время в воздухе позади него виднелся образ Божией Матери, наводивший на нечестивцев панический ужас. После тяжелой битвы герой заснул прямо на полу вражеского шатра. Один из воинов татарского войска вошел в шатер и, заметив спящего Меркурия, отрубил ему голову.
Однако по воле Божией телу праведника не суждено было остаться в стане врага на поругание. После удара мечом Меркурий поднялся, взял в руки собственную голову и пошел в сторону города. Там он вошел в храм и упал замертво. Его останки с подобающими почестями были погребены в соборной церкви. Вести о необыкновенном происшествии распространились далеко за пределы губернии, после чего было сделано несколько точных списков с чудотворного образа.
В 1400 году Смоленская икона была перенесена в Москву. Однако спустя 56 лет святыню возвратили в Смоленск, оставив вместо нее точный список, перенявший у оригинала всю чудодейственную силу.
Во время войны с французами (в 1812 году) Смоленская икона Божией Матери сопутствовала одной из пехотных дивизий русской армии. Солдаты не расставались со святыней до самого последнего дня сражений. А накануне знаменитой Бородинской битвы икону носили по всему лагерю, чтобы укрепить дух воинов перед важным сражением. После окончательной победы икону вернули на законное место в Смоленске.