День икон Божией Матери «Семистрельная» и «Умягчение злых сердец»
Иконы Божией Матери «Семистрельная» и «Умягчение злых сердец» похожи по композиции, что стало причиной празднования их в один день. Чудесные явления, связанные с этими образами, православная церковь вспоминает дважды в год: 26 августа (13 августа по старому стилю) и 15 февраля (2 февраля по старому стилю).
«Умягчение злых сердец» представляет собой изображение Богородицы, сердце которой пронзено семью мечами. Количество их не случайно: в Священном Писании число семь служит символом полноты, законченности и совершенства.
Семь острых лезвий, вонзившихся в грудь Царицы Небесной, говорят о полноте и всеобъемлющей силе страданий, которые выпали на долю Девы Марии. Иногда встречаются иконы, где на коленях Богородицы лежит мертвый Младенец Христос.
Композиция святыни в точности передает предречение Симеона Богоприимца, встретившего Деву Марию с Божественным Младенцем у входа в храм. Святой старец еще тогда, на заре земной жизни Спасителя, рассказал людям о нелегкой, но великой судьбе, ожидающей Иисуса и родившую Его Женщину:
«И благословил их Симеон, и сказал Марии, Матери Его: се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, —
И Тебе Самой оружие пройдет душу, – да откроются помышления многих сердец» (Ёк. 2 : 34-35).
В связи с этим икону Божией Матери «Умягчение злых сердец» называют еще и «Симеоново проречение». Иногда их ошибочно путают с «Семистрельными» иконами. На самом деле, композиционно эти образы очень близки. Однако они различаются расположением мечей, пронзающих сердце Богородицы. На «Семистрельной» иконе четыре меча находятся с одной стороны, а три – с другой. На иконе «Умягчение злых сердец» слева и справа можно увидеть по три меча, седьмой же расположен внизу.
«Семистрельная» икона Божией Матери представляет собой кусок холста, наклеенного на толстую доску. Специалисты утверждают, что время написания этого образа можно отнести к XV-XVI векам. Несмотря на древность, изображение не утратило яркости красок и четкости линий. Существует также точный список с этого образа, перенявший от оригинала всю Божественную силу.
С «Семистрельной» иконой Божией Матери связано множество чудесных явлений, рассказы о которых хранятся в записях приходских книг некоторых церквей. Первое предание, ставшее известным широкому кругу людей, повествует о жителе Вологодской губернии. Крестьянин в течение долгих лет страдал расслаблением и хромотой. Никакие лекарственные средства и народные снадобья не могли вернуть ему здоровье.