Вопль бы настолько громкий, что все подпрыгнули от неожиданности. Новый член клуба разлил свой виски.
– Ничего, не расстраивайся, приятель, – сказал кто-то, а лакей уже спешил к месту происшествия с тряпкой.
Полковник Кефевр всхрапнул, открыл глаза, что-то пробормотал и снова заснул.
Редмонд сел за столик напротив Джулиана.
– Хочу еще раз поблагодарить вас за гостеприимство, Редмонд.
– Не стоит благодарности. Для меня большая честь принимать вас в своем доме, Драйден. Вы должны знать, что, приехав сюда, я сразу же переговорил со своим поверенным.
– Спасибо.
– Полагаю, передачу поместья можно устроить. Но я бы хотел обсудить с вами кое-что еще.
Джулиан слабо улыбнулся и приготовился слушать.
– Вам известно, что «Меркури-Клаб» занимается железными дорогами. Это наше будущее. Мы были бы рады вашему участию.
Джулиан кивнул.
– Разумеется, я бы с удовольствием услышал больше о ваших планах. Если вы пришлете мне соответствующие документы, я их изучу.
Джосайя согласно кивнул.
– Я так и сделаю. А затем мы встретимся здесь через несколько дней и все обсудим.
– Договорились.
Джосайя поднял стакан.
– Самое большое желание моего брата – чтобы его дочь сделала хорошую партию.
– Лизбет – очаровательная девушка, – сказал Джулиан. – Она оказала мне честь, согласившись сегодня отправиться со мной на верховую прогулку.
– Она – наш самый ценный приз, – с гордостью ответствовал Редмонд.
Лондон выглядел и пах так же, как и в последний раз, когда Феба видела его будучи еще девочкой. Она выглянула из окна экипажа и принюхалась, словно любопытный щенок. Да, ничего не изменилось. Пахнет углем и морем и отбросами. Свежий ветерок подул со стороны океана и принес ощущение свежести. Это было очень приятно.
Семейство Силверторн владело городским домом на Сент-Джеймс-сквер. Фебу приветствовали, словно давно утраченную и неожиданно вновь обретенную родственницу. Восхитительно благоухающие и удивительно сильные сестры Силверторн в буквальном смысле едва не задушили ее в объятиях. Два лакея отнесли ее вещи наверх – туда, где были комнаты семьи. А не слуг. Интересно.
Леди Мария протянула руку к корзинке и приподняла уголок крышки раньше, чем Феба успела ее остановить.
– О, я так рада, что вы привезли с собой своего коти… ой!
Она отдернула руку, когда из щели высунулась и замахнулась на нее полосатая кошачья лапа.
Продемонстрировав свои намерения, Харибда убрал лапу обратно.
– Веди себя прилично, Харибда, – неискренне упрекнула его Феба. – Он любит очень немногих людей, – сообщила она в порядке извинения и, подумав, добавила: – Он очень проницателен и умеет разбираться в людях. – По ее мнению, это должно было сестрам понравиться.