- А как насчет знамени собственного производства?
- Вот это другой разговор. - Профессор, сникший было, вновь воспрянул духом. - Я человек практичный и запасся куском ткани.
- Хорошо, расскажите подробней. Но начните с самого, наверное, интересного вопроса: где сейчас... хм, - Сужди покачал головой и щелкнул пальцами, - настоящая дочь полковника Кертиса или, как вы выразились, её разум? - Хозяин сделал подобающее вопросу лицо и спросил: - Он... далеко?
- Не близко. В пятнадцатом веке.
Лицо Сужди вытянулось, однако через секунду он улыбнулся.
- Действительно, далековато. А поближе вы не могли её услать? Ну, хотя бы за пару столетий?
- Вот это было не в моих силах. Потому что тот прибор был ограничен в работе по отрезкам во времени. В недалеком будущем можно будет регулировать его диапазон, скажем, начиная от получаса и до бесконечности.
- Он что, в единственном экземпляре?
- Да.
- И он находится...
- Не важно, где он находится. Важно то, что мне известно основное это его составляющее, композитный сплав на матрице металлического стекла. Сейчас изготовить такой сплав труда не составит. Остальное дело творчества, нужно только придать будущему прибору форму. Все зависит от фантазии.
- Как выглядит основной прибор?
- Вам это так важно знать?
- Нет, просто любопытно.
Профессор пожал плечами.
- Раз вы все равно его не увидите, я скажу. Он сделан в духе того времени, когда впервые увидел свет. Он олицетворяет собой идола одного индейского племени и вид имеет довольно отталкивающий: растопыренные семипалые руки и выпуклые глаза.
- Так-так. - У Сужди затекла нога и он принял другое положение. - У вас должны быть какие-то доказательства, иначе вы бы сюда не заявились.
- Да, вы правы. У меня есть одна запись на листе пергамента, датированная 1503 годом. Я взял её из музея якобы для работы, - соврал Харлан. - Это часть манускрипта, адресованного именно мне. Я не знаю, где вы будете проводить экспертизу, но результаты вас заинтересуют.
- Вы думаете, что я буду делать экспертизу?
- Когда прочтете, вы примете такое решение.
Сужди принял он Харлана пергамент и повертел его в руках. Затем снял очки и поднес листок к глазам: "Да, профессор, пишут вам ваши "спасительницы", оказавшиеся за полтысячелетия до этого события, и вам ещё предстоит поломать голову над этим феноменом. По возвращении мы многое расскажем вам, в частности, о том, как помогли спасти пленных детей одного несчастного племени..."
Сужди окончил чтение и скрутил пергамент.
- Из этого практически ничего нельзя понять, но, похоже, я начинаю вам верить.