Архивариус разлил по тонкостенным чашкам из дорогого джаффского фарфора ароматный чай, пододвинул одну к командору.
— Хороший чай. Я настаиваю его на лечебных травах и осеняю молитвой. Хорошо, когда есть время заварить правильный чай. Так что же тебя привело ко мне?
Командор наслаждался чаем, и прямой вопрос Дероила несколько выбил его из колеи.
— А я ведь надеялся немного повспоминать прошлое, деньки нашей славы…
— Твоей славы, — поправил его клирик. — Я в то время прозябал в архиве среди пыльных свитков и старого пергамента. Я вижу, что ты спешишь, вернее, у тебя осталось совсем мало времени.
Вздрогнув, паладин посмотрел на Дероила.
— Тебя сложно обмануть.
— Я слишком много повидал, чтобы знать, когда говорят правду. Где же ты подхватил черное проклятие? Не на войне — ты бы так долго не протянул.
Грустная улыбка на старом, но все еще красивом лице. Командор улыбался, но улыбка эта отдавала явственной горечью.
— Только ты, старый друг, сразу узнал заразу, съедающую меня изнутри. Ни молитвы, ни заклинания, ни…
— Ни наговоры ведьм — ничто не поможет тебе, — закончил Дероил.
— Неожиданно слышать от клирика, что молитвы и верное служение не помогут мне.
Архивариус проницательно посмотрел на командора.
— Это слишком похоже на ересь, но я прожил достаточно, чтобы знать границы Света.
— Это и есть ересь! — Хорас пристально посмотрел на собеседника.
Тяжелый взгляд у командора, но Дероил легко его перенес: он прожил достаточно, чтобы ничего и никого не бояться.
— Хватка старого паладина? Ну что ж, единственный, кто тебе поможет — цверг. Только темные гномы могут накладывать и снимать свои проклятья.
— Но темных гномов уничтожили!..
Дероил покачал головой, посмотрел так, как глядят обычно на послушных, но глупых детей.
— Если бы… Руки Ордена длинные, но не настолько. Как думаешь, откуда берется проклятое оружие в Эратии? Да, остатки темных рас расселились по миру, в том числе, и цверги. Давненько ты не покидал чертоги Цитадели, и теперь я понимаю тебя. Так или иначе, найди цверга и убеди его помочь себе.
— Помочь паладину? — Хорас позволил себе легкую иронию. — Скорее солнце взойдет на западе!
— Кто знает… — Дероила покачал седой головой. — Судьба — загадочная штука. Какие же у тебя еще вопросы к старому другу?
Командор помолчал, рассматривая рисунок чаинок на дне чашки.
— Скажи, Дероил, что тебе известно о прошлом Магистра?
Клирик улыбнулся слишком хитро для невинного служителя Света.
— О каком из ста пятидесяти трех, верно служивших Свету? Нет-нет, не обижайся — прости старческую вредность. Конечно же, мы оба знаем, какой тебя интересует.