Самые ранние вязаные изделия в Европе были выполнены мусульманскими вязальщицами, нанятыми членами испанской королевской семьи. Основания так думать появились после обнаружения в захоронениях королевского монастыря недалеко от Бургоса трикотажных наволочек и перчаток.
В то время вязаная одежда была довольно дорога, а потому ее могли позволить себе только очень богатые люди. Например, чулки носили исключительно представители королевских и самых знатных семей.
Английская королева Елизавета I предпочитала носить чулки из более тонкого и мягкого, нежели шерсть, шелка. По сей день сохранилась 1 пара чулок, принадлежавших ее королевскому величеству, которые показывают высокое мастерство рукодельниц.
Тогда вязание имело огромное значение для англичан: многие занимались изготовлением шерстяных чулок и отправляли их на продажу за границу. Целые семьи занимались вязанием чулок, носков, кофт и т. д. Появились первые школы вязания, в которых обучали детей бедных.
Уильям Ли, помощник приходского священника, в 1589 г. изобрел вязальный станок. С того времени и началось массовое изготовление чулок, возникло их промышленное производство. Тем не менее нужно отметить, что первые изделия, выполненные на вязальном станке, никому не понравились, так как они были довольно грубыми, если сравнить их с вещами, связанными руками.
Однако даже после того как промышленное производство практически полностью вытеснило артели по вязанию, ручная вязка не потеряла своей значимости и актуальности. Вещи, связанные вручную, ценятся гораздо выше фабричных, так как никакая машина не в состоянии повторить узор полотна, выполненного мастером вручную.
Первые узоры появились в голландском журнале Penelope в 1824 г. Кроме того, в XIX в. были разработаны 2 системы условных обозначений. В России, Америке, Европе, Азии и Африке используют 1 систему, а в Англии и странах Британского Содружества – другую.
В прошлом веке вязание стало одним из ведущих видов рукоделия. Во время Второй мировой войны многие женщины и дети вязали носки, варежки, перчатки, шарфы и другие вещи и отправляли их на фронт.
В 1950—60-е гг. вязание стало очень популярным. Наконец-то в свободном доступе появились пряжа разнообразных цветов и оттенков, а также множество журналов, посвященных этому виду рукоделия; вязанию даже стали обучать в школах. Сами же вязаные изделия вышли на подиум. В это же время первыми модельерами, обратившимися к трикотажу при создании своих моделей, стали Оттавио и Розита Миссони. С той поры многие дома моды часто используют этот практичный и красивый материал.